Apesar de representarem apenas 5% da incidência global de cancro, os casos diagnosticados em adolescentes e jovens adultos (dos 15 aos 39 anos) estão a aumentar. Na Semana de Consciencialização para o Cancro em Jovens Adultos, é fundamental atenuar o impacto da doença na vida dos mais jovens, criando ambientes de trabalho seguros e solidários.

Quando os planos de vida mudam repentinamente

Stacey Carter, licenciada em saúde pública, tinha acabado de terminar a universidade e preparava-se para uma viagem com amigas por França, Mónaco e Itália, antes de começar o novo emprego como analista de políticas de saúde. Estava a viver uma fase entusiasmante — tinha comprado uma casa com o namorado e passava os fins de semana a procurar peças vintage para decorar o novo lar.

No entanto, semanas depois, recebeu o diagnóstico de cancro da tiroide. As dúvidas sobre como se iria adaptar ao novo emprego e cidade foram substituídas por outras muito mais angustiantes: conseguiria retomar a carreira depois do tratamento? Teria energia suficiente para uma vida ativa e profissional? E como iria lidar com as despesas — ou até com a ideia de ter um animal de estimação?

Esta história está longe de ser única. Os jovens adultos são o único grupo etário onde os casos de cancro aumentaram entre 1995 e 2020. E como estão numa fase de construção de vida, o impacto emocional de um diagnóstico precoce pode ser devastador.

O papel das empresas na recuperação

Os empregadores desempenham um papel crucial na vida dos jovens profissionais com cancro, ajudando-os a lidar com os efeitos da doença e a recuperar o equilíbrio e a motivação. Mais do que oferecer apoio pontual, é essencial criar uma cultura organizacional que promova a prevenção, a recuperação e a reintegração plena — não só para quem já foi diagnosticado, mas para toda a população jovem em risco.

De prevenção a recuperação: 5 passos para apoiar jovens adultos com cancro

1. Incentivar estilos de vida saudáveis e conscientes

Fatores como sedentarismo, alimentação desequilibrada, excesso de peso e ausência de consultas médicas regulares aumentam o risco de cancro e dificultam o diagnóstico precoce. Em muitos casos, os sintomas são subestimados pelos próprios jovens e até desvalorizados por profissionais de saúde.

As empresas podem:

• Formar gestores para reconhecer sinais de alerta;
• Promover campanhas de sensibilização sobre rastreios e vacinas preventivas (HPV, hepatite B);
• Apoiar hábitos saudáveis como pausas ativas, alimentação equilibrada e gestão do stress.

2. Criar uma cultura de confiança, flexibilidade e segurança psicológica

Muitos jovens evitam falar de saúde por receio de parecerem fracos ou pouco comprometidos. Criar um ambiente onde o bem-estar é uma prioridade e onde há abertura para dialogar sobre necessidades pessoais é essencial.

Permitir flexibilidade para consultas, pausas para autocuidado e liberdade para gerir horários reforça a confiança e demonstra compromisso genuíno com o bem-estar dos colaboradores.

3. Monitorizar riscos psicossociais para reduzir o stress

O stress crónico pode agravar comportamentos prejudiciais e afetar o sistema imunitário. Para quem está em tratamento ou em recuperação, o stress pode comprometer a resposta ao tratamento.

Ferramentas como o Avaliação de Riscos Psicossociais e o Estudo sobre Segurança Psicológica da WPO ajudam a identificar fatores de risco e implementar medidas corretivas.

4. Criar redes de apoio entre pares

Os jovens com cancro enfrentam frequentemente isolamento, pois muitos ainda não constituíram família nem têm redes de apoio sólidas. A raridade da doença nesta faixa etária dificulta o contacto com outras pessoas na mesma situação.

As empresas podem:

• Criar grupos internos de apoio (ex: sobreviventes de cancro);
• Promover programas de embaixadores de bem-estar;
• Estimular momentos de partilha e conexão.

Este apoio social é essencial para o equilíbrio emocional e motivacional.

5. Facilitar a reintegração com o programa Cancer Care Compass

Para além dos efeitos físicos e emocionais, os jovens enfrentam desafios específicos:

• Dívidas estudantis e instabilidade financeira;
• Incertezas quanto à fertilidade, relações e construção familiar;
• Dúvidas sobre o futuro e o sentido de vida.

O Cancer Care Compass oferece apoio integrado:

• Apoio emocional e psicológico;
• Coaching para reintegração profissional;
• Assistência nas tarefas do dia a dia;
• Ferramentas e orientação para gestores.

Com planos personalizados e acompanhamento contínuo por especialistas em reintegração (CORAT), os jovens sobreviventes conseguem recuperar autonomia e traçar novos objetivos com confiança.

Conclusão

Os efeitos do cancro vão muito além do diagnóstico. Jovens adultos enfrentam insegurança, cansaço crónico, ansiedade e um profundo impacto na autoestima.

Mas com o apoio certo e o compromisso das empresas, é possível reconstruir trajetórias e promover um verdadeiro regresso à vida. Mais de 90% dos sobreviventes afirmam que o apoio no trabalho foi essencial para a sua recuperação.

Ao apostar numa cultura de cuidado, empatia e reintegração, as organizações não só contribuem para o bem-estar dos seus colaboradores, como constroem equipas mais resilientes, humanas e preparadas para o futuro.