Des millions de personnes dans le monde sont des aidants pour un membre de la famille ou un ami ayant un handicap. Généralement, la définition d’un aidant est une personne qui fournit des soins réguliers à un ami ou à un membre de la famille souffrant d’un handicap physique, d’une déficience intellectuelle ou d’une difficulté de santé mentale, de manière informelle ou sans être rémunérée pour ce rôle.

Bien que la prestation de soins et d’aide à un être cher puisse être satisfaisante à bien des égards, les aidants doivent également faire face à de nombreux défis. Lorsque ces défis ne sont pas relevés par des solutions appropriées, les aidants peuvent facilement s’épuiser. Les aidants ont souvent signalé les problèmes suivants comme étant liés à leur rôle d’aidant :

Perte de l’estime de soi, isolement, difficulté à concilier leur vie personnelle et/ou professionnelle avec leur rôle d’aidant, sentiment de culpabilité, inquiétude permanente, perte de liens sociaux et préoccupations financières. Ces facteurs peuvent entraîner des problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété, la dépression et un stress excessif. Les aidants peuvent également éprouver des difficultés de santé physique s’ils prodiguent des soins physiques à leur proche, et en raison d’un manque d’habitudes de vie saines (mauvais sommeil, mauvaise alimentation et peu d’exercice), car ils font souvent passer le bien-être des personnes dont ils s’occupent avant leur propre bien-être.

Le fait de consacrer autant de temps et d’énergie à la prestation de soins peut amener l’aidant à mettre ses propres besoins de côté, jusqu’à ce qu’il s’épuise et ne soit plus en mesure d’ignorer les symptômes. Vous trouverez ci-dessous quelques stratégies que les aidants peuvent mettre en place pour atténuer les effets de ces défis et éviter l’épuisement :

1) Mettez d’abord votre masque

Si vous avez déjà voyagé en avion, vous avez probablement entendu cette phrase faisant partie des consignes de sécurité : “Mettez d’abord votre propre masque avant d’aider les autres. ” Pourquoi ? Si vous ne prenez pas d’abord soin de vous-même en vous approvisionnant en oxygène, il sera beaucoup plus difficile d’aider les autres. Nous pouvons appliquer cette même mentalité à la prestation de soins. Si vous ne prenez pas soin de votre propre bien-être, il est évident qu’il sera plus difficile de prendre soin des autres. C’est pourquoi l’autosoin est une pièce essentielle du puzzle de l’aidant. Prendre soin de soi signifie accorder une attention adéquate à son bien-être physique et psychologique. Puisque l’épuisement est causé par l’épuisement, l’autosoin est l’antidote en pratiquant des activités physiques et mentales qui vous remplissent, vous apportent de la joie et stimulent votre énergie.

Il a été prouvé que le fait de prendre soin de soi réduit l’épuisement professionnel et les symptômes associés. La pratique de l’autosoin peut aider les aidants à se sentir équilibrés et à avoir un moyen de se déconnecter de leur rôle d’aidant, afin de protéger leur sentiment d’identité. Cela permet aux aidants de disposer de l’énergie nécessaire pour continuer à s’occuper de leurs proches. Il peut sembler difficile de trouver le temps de mettre en place des activités d’autosoins, mais le fait de commencer par quelques minutes peut faire une grande différence. Il est plus important d’être attentif et d’avoir l’intention de prendre soin de soi que de passer du temps à le faire, même si plus vous pouvez y consacrer de temps, mieux c’est. Trouver la routine d’autosoins qui vous convient peut nécessiter quelques essais et erreurs. Il peut être utile de commencer par vérifier comment vous vous portez actuellement sur le plan physique et mental ; dressez une liste de ce que vous faites déjà pour vous et donnez des idées sur ce que vous pouvez ajouter.

Tenir un journal, faire une promenade ou une séance de cardio de 20 minutes, écouter de la musique ou faire des exercices de pleine conscience sont autant de choses qui peuvent être faites en peu de temps, mais qui peuvent être des stimulants importants pour l’énergie. Renouer avec d’anciens passe-temps ou en trouver de nouveaux peut servir à prendre soin de soi tout en favorisant un sentiment d’identité en dehors du rôle d’aidant.

La pleine conscience est particulièrement utile pour combattre les sentiments d’inquiétude et de culpabilité en se concentrant sur le moment présent. Fixer des limites est un autre moyen de s’assurer que l’on prend soin de soi. Réfléchissez à vos limites en tant qu’aidant et à la limite qui vous semble la plus confortable. Accordez-vous des pauses et demandez de l’aide si nécessaire pour respecter cette limite. La recherche de soutien auprès de professionnels de la santé physique et mentale peut également faire partie d’une routine de soins personnels pour aider les aidants à traiter et à trouver des solutions aux problèmes. Faites régulièrement le point avec vous-même pour vous réévaluer et vous assurer que vous ne mettez pas vos propres besoins de côté. Prendre régulièrement soin de soi permet de trouver un équilibre entre les besoins personnels, les besoins des autres et toutes les autres responsabilités que les aidants peuvent avoir.

2) « Il faut un village »

Les aidants ont souvent l’impression qu’ils doivent tout gérer seuls. La création d’un réseau de soutien, tant pour l’aidant que pour les personnes dont il s’occupe, est une autre pièce importante du puzzle de l’aidant. Bien que la recherche de soutien puisse parfois susciter un sentiment d’inadéquation, il est important de savoir que les êtres humains ne sont pas faits pour être seuls. La force réside dans la constitution d’une communauté autour de soi. De la même manière que les aidants apportent un soutien à leurs proches, ils méritent d’en recevoir également. Il existe de multiples façons de constituer un réseau de soutien. Garder des contacts sociaux avec les amis et la famille, même s’il s’agit simplement d’inviter quelqu’un à prendre un café, est important pour conserver son identité en tant qu’aidant. Si vous disposez d’un réseau de soutien naturel constitué d’amis et de membres de la famille, demandez-vous si quelqu’un peut vous aider à accomplir certaines tâches pour vous permettre de faire une pause (pendant laquelle vous pourrez prendre soin de vous !).

Les groupes de soutien aux aidants sont considérés comme un moyen de soutien essentiel et efficace pour de nombreux aidants. La participation à un groupe de soutien permet aux aidants d’exprimer leurs difficultés et de se réjouir des points positifs avec des personnes qui peuvent comprendre ce qu’ils vivent. Les groupes de soutien peuvent également être l’occasion d’apprendre des outils d’adaptation, des stratégies de soins et des ressources locales pour les aider dans leur rôle d’aidant. Avoir un sentiment de communauté et d’appartenance est un élément crucial de la satisfaction de la vie d’une personne, et vital pour la santé mentale et physique, en particulier pour les personnes confrontées à des difficultés.

En plus des groupes de soutien, rejoindre un groupe local pour pratiquer un hobby ou faire de l’exercice, ou assister à des événements spirituels peut réduire l’isolement et élargir votre réseau de soutien, tout en faisant partie de votre routine d’autosoin. Si un aidant peut rejoindre des groupes de soutien ou d’autres groupes sociaux pour acquérir ce sentiment de communauté et d’appartenance, c’est tout aussi important pour la personne dont il s’occupe. De nombreuses communautés ont des groupes de soutien, des groupes sociaux ou des groupes d’acquisition de compétences pour les personnes handicapées ou ayant des problèmes de santé mentale, qui peuvent les aider à établir leur propre sentiment d’appartenance et à créer un réseau de soutien en dehors de leur soignant. De nombreux pays disposent également de programmes d’assistance publics ou privés destinés aux personnes handicapées et à leurs aidants, qui offrent des services allant des groupes sociaux aux soins en passant par une aide financière.

Il est parfois difficile de s’y retrouver dans ces systèmes ; si c’est le cas, vous pouvez contacter un professionnel de la santé physique ou mentale, ou une organisation communautaire locale pour vous aider à trouver ce qui est disponible pour vous. Si les finances vous préoccupent, envisagez de vous adresser à des fournisseurs locaux de ressources pour les personnes handicapées ou de demander conseil à un planificateur financier pour obtenir des informations sur les programmes financiers auxquels vous pourriez avoir droit ou pour vous aider à créer un plan ou un budget qui vous convienne. Les amis, la famille, les membres de la communauté, les professionnels de la santé sont autant de personnes qui peuvent constituer votre village.

3) La communication est essentielle

Maintenant que nous savons ce que sont l’autosoin et la création de réseaux de soutien, il est important de savoir comment communiquer avec soi-même et avec les autres pour maintenir ces systèmes. Quelle est la meilleure façon de prendre contact avec vous-même ? Préférez-vous le dialogue avec vous-même, la tenue d’un journal, l’établissement d’un rappel, l’élaboration d’une liste de contrôle, la conversation avec un ami ou un professionnel de la santé mentale ? Avez-vous l’impression que vos besoins ou ceux de la personne dont vous vous occupez ne sont pas satisfaits ? Informez-en les professionnels, les amis ou les membres de la famille concernés afin que vous puissiez travailler ensemble pour répondre à ces besoins.

Si l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée vous préoccupe, parlez-en à votre supérieur hiérarchique pour voir quelles solutions ou aménagements sont possibles. Communiquer, si possible, avec la personne dont vous vous occupez peut également vous aider à établir les rôles, les responsabilités et les limites de la relation. Si vous n’êtes pas sûr de savoir comment communiquer efficacement vos besoins, il existe de nombreuses stratégies pour apprendre à communiquer efficacement, telles que la communication assertive, l’utilisation de déclarations “je”, les réflexions et l’écoute active. Vous pouvez demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale pour apprendre les stratégies de communication qui vous conviennent le mieux.

Être un aidant peut comporter de nombreux défis, mais n’oubliez pas qu’il y a de la force à prendre soin de soi et qu’il y a de la force à bâtir son réseau de soutien. Si vous avez besoin d’aide pour mettre en œuvre l’une des stratégies mentionnées ou pour trouver des ressources pour vous-même ou un proche, vous pouvez contacter votre programme d’aide aux employés.