Quando un amico o un familiare sviluppa una grave condizione di salute emotiva, è importante sapere che non sei solo. I familiari e gli assistenti spesso svolgono un ruolo importante nell’aiutare e supportare i circa 450 milioni di persone nel mondo che soffrono di condizioni di salute emotiva ogni anno. Condividono molti degli stessi pensieri e domande. Ad esempio,

• perché il mio amico è così restio a chiedere aiuto?
• Cosa posso fare se la persona a me cara non ha accesso all’assistenza sanitaria mentale?
• Come posso supportare e incoraggiare qualcuno che è stato recentemente ricoverato in ospedale per un problema di salute emotiva?

Se hai un amico o un familiare che mostra segni di un problema di salute emotiva o sta cercando aiuto, ci sono diversi modi in cui puoi offrire supporto, tra cui

• scoprire se la persona sta ricevendo le cure di cui ha bisogno e che desidera, in caso contrario, metterla in contatto con qualcuno che possa aiutarla
• esprimere preoccupazione e sostegno
• ricordare alla persona che è possibile ricevere aiuto e che i problemi di salute emotiva possono essere curati
• porre domande, ascoltare idee ed essere reattivi quando viene sollevato l’argomento dei problemi di salute emotiva
• fornire rassicurazione sulle cure
• offrendo aiuto nelle attività quotidiane
• includere la persona cara nei piani e continuare a estendere gli inviti, anche quando vengono rifiutati
• educare gli altri affinché comprendano i fatti sui problemi di salute emotiva e non facciano discriminazioni
• trattare le persone con problemi di salute emotiva con rispetto, compassione ed empatia

Se decidi di aiutare a prenderti cura di qualcuno con un grave problema di salute emotiva, è importante capire che può essere emotivamente e mentalmente impegnativo per chi si prende cura di qualcuno. Dare priorità all’auto-cura può aiutarti a evitare il burnout. Coinvolgere altri familiari e amici può anche essere utile, poiché l’unione fa la forza. Un altro vantaggio del coinvolgimento degli altri è che gli individui spesso gestiscono le sfide e gli ostacoli in modo diverso, il che può portare a una più ampia selezione di soluzioni. D’altro canto, è anche possibile che coinvolgere un familiare possa fare più male che bene. Può essere dannoso se un familiare esige disciplina per comportamenti che non possono essere controllati, nega che ci sia qualcosa di sbagliato o insiste su un corso d’azione irrazionale. Pertanto, sii selettivo su chi viene coinvolto e sui ruoli che gli è consentito svolgere. Inoltre, sii preparato alla possibilità che alcuni familiari abbiano scarso interesse ad aiutare. Gli operatori sanitari, se hanno il consenso a parlare con te, possono fornire informazioni utili, comprese risorse locali che potrebbero essere disponibili, come gruppi di supporto per chi si prende cura di qualcuno. Partecipare a gruppi di supporto per chi si prende cura di qualcuno, di persona o online, può aiutarti a saperne di più sulle sfide specifiche della persona cara e su come gli altri assistenti le affrontano. Parlare con altri assistenti può essere molto gratificante perché possono immedesimarsi nelle tue circostanze come nessun altro. Inoltre, puoi istruirti leggendo articoli e libri affidabili e consultando risorse online credibili. Le risorse online negli Stati Uniti includono National Alliance of Mental Illness , Adult Children of Alcoholics/Dysfunctional Families , Substance Abuse and Mental Health Services Administration , Mental Health America e American Psychological Association . Nel Regno Unito, le risorse online includono The Royal College of Psychiatrists , Mind , Carer’s Trust , Mental Health Foundation e Rethink . Sfortunatamente, le persone che vivono con problemi di salute emotiva subiscono ancora stigma e idee sbagliate. Sebbene questa possa essere una realtà difficile, il fatto è che le persone diagnosticate oggi possono aspettarsi risultati migliori che mai. I farmaci sono migliorati e nuovi interventi psicoterapeutici basati sulle prove possono avere effetti potenti e positivi. Ci sono molte ragioni per restare positivi. Una delle cose più importanti che puoi fare per supportare una persona cara con un grave problema di salute emotiva è avere speranza.