Em vez de abordar a saúde mental dos homens, a sua importância, mas mais importante ainda, o impacto prejudicial que a sua deterioração tem no bem-estar físico, emocional e social, deveríamos, na verdade, estar a falar de saúde mental como um todo.

Com efeito, a saúde mental tornou-se, ao longo dos anos e felizmente, um tema central, tanto  ao nível das instituições públicas e privadas como em termos de sensibilização e informação junto da população.

Mas então, por que  devemos estar especificamente interessados nos homens? Principalmente porque as barreiras  ao acesso à informação e aos cuidados psicológicos  e emocionais diferem de acordo com o sexo,  tal como diferem em função da idade, origem étnica, categoria socio-profissional, etc.

Para expor melhor estas barreiras, começaremos com uma analogia baseada na excelente teoria de Deci e Ryan: a teoria da autodeterminação. De acordo com esta teoria, tudo o que fazemos, e cada tarefa realizada, influencia diretamente,  positiva ou negativamente  as nossas três principais necessidades: as necessidades de competência, autonomia e pertença social.

Além disso, uma criança que aprende a comer sozinha com a colher é motivada pelo facto de esta aprendizagem satisfazer as suas necessidades primárias. Assim, sente-se autónomo uma vez que come sozinho, sente-se competente porque atinge uma nova fase de desenvolvimento (habilidades motoras finas, coordenação mão-olho) e agora pertence (socialmente) ao grupo dos grandes, daqueles que “gerem”.

Adultos não são exceção. Um trabalhador que ocupa um papel  onde goza de uma grande autonomia, onde as missões correspondem às suas competências e onde se identifica com os valores da empresa, sente-se realizado, motivado pelo seu trabalho, e por isso exibe um maior bem-estar psicológico e emocional.

Esta pertença social tem portanto um efeito tranquilizador, restaurador, mas infelizmente tem um efeito contraproducente.  Os homens, pertencentes a esta categoria, identificam-se também com os estereótipos (pensamentos) e preconceitos (atitudes) que lhes  estão associados.

Por isso, não é de estranhar que, quando os homens são questionados sobre o porquê de  não  pedirem  ajuda quando sentem dificuldades psicológicas ou emocionais, as três primeiras respostas são:  “Aprendi a gerir sozinho”, “Não quero ser um peso” e “tenho vergonha de falar sobre isso”.

De acordo com as nossas estatísticas de utilização, podemos observar que 61% dos utilizadores são mulheres, enquanto 30% são homens. Isto confirma as  respostas acima referidas e os obstáculos que os homens colocam no seu caminho de acesso aos serviços de aconselhamento e apoio psicológico.

O estigma em torno da saúde mental não é exclusivo dos homens. 65% dos que participaram no inquérito ReMark, independentemente do género, acreditam que ainda há um tabu em torno da saúde mental.

Por isso, parece-me relevante recordar aqui que a “Saúde Mental” não equivale a “Doença Mental”. Tal como na saúde física, podemos adotar um estilo de vida que nos mantenha saudáveis, mesmo que esteja relacionado com uma doença  específica. Podemos, portanto, adaptar o nosso estilo de vida “emocional e psicológica”, adotar o funcionamento preventivo e aprender estratégias e ferramentas físicas e psicológicas que nos ajudem a manter-nos mentalmente saudáveis.

A mudança deve vir de todos os lados. A nível individual, acima de tudo. Mais homens precisam de dar o exemplo, pedir ajuda através dos recursos e dispositivos  à sua  disposição e tornarem-se atores na sua própria jornada de autocuidado. Isto irá desencadear, por sua vez, uma mudança social e uma normalização, onde se torna normal que um homem se sinta em dificuldades, que peça apoio, e considere que a fraqueza não está  em não ter sucesso, mas em não reconhecer que precisa dos outros.

As empresas, as instituições públicas e privadas, as escolas, as faculdades e as universidades desempenham igualmente um papel na divulgação da informação e na criação de mecanismos adequados (linha de apoio, programa de assistência, consultas no local, folhetos de informação, etc.).    As campanhas de sensibilização também se revelaram eficazes, especialmente quando foram utilizados vários formatos (webinar, spots publicitários, panfletos e brochuras, artigos, etc.).

Como mencionado anteriormente, a saúde física e a saúde  mental têm em comum que podem ser consideradas proactivamente e reactivamente.  Por isso, é necessário não só  consultar quando estamos em dificuldades físicas e mentais, mas também adotar comportamentos preventivos ao longo da vida. Para citar alguns, mindfulness, autenticidade emocional (no trabalho, em casa), mecanismos de coping e CPS (habilidades psico-sociais) são grandes trunfos na manutenção de uma boa saúde mental.

Abordar este fenómeno não é apenas crucial para as pessoas, mas também para os contextos em que operam, tornando as nossas casas, locais  de trabalho e sociedades mais saudáveis e possíveis.