Comprendere i pregiudizi consci e inconsci è un passo verso la consapevolezza di sé.
Cos’è il pregiudizio?
Il pregiudizio è generalmente descritto come la tendenza a favorire una cosa, una persona o un gruppo rispetto a un altro, solitamente in un modo che si ritiene ingiusto. Sebbene alla maggior parte di noi piaccia pensare di essere esente da pregiudizi, in realtà il pregiudizio è parte integrante del modo in cui la maggior parte di noi pensa e risponde. Hai un pregiudizio verso il caffè o il tè? I gatti o i cani? Il pregiudizio esiste a due livelli diversi. Alcuni pregiudizi sono “consci” e si riflettono esteriormente come razzismo, sessismo, stereotipi e discriminazione. Questo è ciò a cui la maggior parte di noi pensa quando considera il pregiudizio e non vogliamo ammettere che ci influenzi in alcun modo. Il pregiudizio cosciente è collegato nella nostra mente a persone e comportamenti “cattivi” che disapproviamo fortemente. Possiamo metterci sulla difensiva quando pensiamo ai suoi possibili effetti sul nostro pensiero e comportamento. Il tipo di pregiudizio meno noto è “inconscio”, una reazione immediata e riflessa a qualcosa che è familiare o diverso. La ricerca dimostra che le persone, a questo livello inconscio, tendono a percepire chiunque sia diverso come una minaccia perché i nostri cervelli si sono cablati nel corso di migliaia di anni per avere questa risposta. Elaboriamo l’input sensoriale e reagiamo ad esso in modi diversi, sia consciamente che inconsciamente. Il pregiudizio inconscio e il pregiudizio cosciente lavorano insieme per formare le nostre risposte e il trattamento delle persone che percepiamo come diverse da noi.
Svelare i pregiudizi inconsci
Le nostre reazioni più immediate agli input sensoriali (eventi, immagini, suoni, parole) sono inconsce. Questa è la determinazione in una frazione di secondo se ciò che abbiamo incontrato è sicuro o potenzialmente pericoloso, per esempio. È ciò che ci fa saltare via dalla traiettoria di una bicicletta troppo vicina che sfreccia prima di renderci conto consapevolmente di essere in pericolo. Quella parte del nostro cervello che pensa velocemente opera a un livello di cui non siamo nemmeno consapevoli. Una reazione più ponderata e ponderata, una consapevole, arriva dopo quella prima risposta inconscia. Potremmo saltare via dalla traiettoria di qualcosa (una risposta inconscia), quindi realizzare con un certo imbarazzo che era solo l’ombra di un uccello che volava sopra la nostra testa (una risposta consapevole). Il pregiudizio inconscio, chiamato anche pregiudizio implicito , è la valutazione immediata e subconscia di qualcosa o qualcuno. È il giudizio che esprimiamo in una frazione di secondo sul fatto di accogliere o diffidare di un’altra persona. È una risposta emotiva istantanea che può variare dal calore al disagio o alla paura. E avviene al di sotto del radar del nostro pensiero consapevole. I pregiudizi inconsci influenzano il modo in cui rispondiamo alle altre persone in base al loro genere, colore della pelle, caratteristiche facciali, età, corporatura, voce, abbigliamento, acconciatura e una serie di altre caratteristiche. Queste reazioni si basano su associazioni che si sviluppano a partire da un’età molto precoce. Sono influenzate dalle nostre osservazioni del mondo che ci circonda: come appaiono e come si comportano i membri della nostra famiglia, chi vediamo nel nostro quartiere, chi sono i nostri amici e come vediamo i diversi tipi di persone rappresentate nei media e nelle notizie. Questo pensiero rapido e subconscio può aiutarci a prendere decisioni e reagire alle situazioni senza sprecare energia mentale (caffè o tè? Continuare a guidare o frenare?). Ma quando si tratta delle nostre interazioni con le altre persone, può portare a pregiudizi irrazionali e comportamenti dannosi. Molte persone sono a disagio con l’idea di pregiudizi inconsci. Ci piace pensare a noi stessi come razionali, giusti, gentili e imparziali. Ammettere di avere reazioni istintive basate sulla razza o sull’etnia può minacciare la nostra convinzione in chi siamo. Ma accettare il fatto che i pregiudizi inconsci siano parte integrante dell’essere umano è un passo importante per adottare un comportamento più libero da pregiudizi.
Come fanno i ricercatori a rilevare e misurare i pregiudizi inconsci?
Poiché il pregiudizio inconscio o implicito si verifica al di sotto del livello del nostro pensiero cosciente, non ne siamo consapevoli. Nessuna quantità di introspezione o ricerca dell’anima può rendere visibili a noi queste reazioni quasi istantanee. Quindi, i ricercatori non possono porre domande ai soggetti del test per comprenderlo o misurarlo. Invece, usano valutazioni che misurano quanto fortemente le persone associano concetti diversi a gruppi diversi di persone nel dare risposte rapide. L’Implicit Association Test (IAT) è stato sviluppato all’Università di Harvard negli anni ’90 per misurare le associazioni inconsce basate sulla razza e introdotto in un documento di ricerca del 1998 ampiamente citato. Da allora, sono state create diverse versioni per misurare il pregiudizio inconscio basato su genere, età, religione, peso, sessualità e altre categorie di identità, e il test è stato somministrato a più di 20 milioni di soggetti. Una scoperta fondamentale e coerente dell’IAT è che la maggior parte delle persone è più veloce ad associare i bianchi a qualità positive e i neri a qualità negative in queste rapide reazioni inconsce. Ciò è vero per soggetti di tutte le razze, il che dimostra quanto sia diffuso il pregiudizio anti-nero, persino tra molte persone di colore. Per vedere come funzionano questi test facendone uno tu stesso, visita il sito Web di Project Implicit. (Nota che i risultati non ti diranno, come individuo, se hai un pensiero distorto. Potresti anche ottenere risultati diversi se fai un test una seconda volta. Le metriche sono valide solo se applicate a un gran numero di soggetti.)
In che modo i pregiudizi inconsci interagiscono con il nostro pensiero logico, cosciente e di livello superiore?
La nostra reazione inconscia all’aspetto di una persona o a un evento può a volte distorcere il nostro pensiero cosciente, portando a un comportamento irrazionale o contrario a ciò che pensiamo di credere. Ecco due esempi:
- Uno studio del 2014 sulle risposte agli uragani in avvicinamento ha mostrato che le persone percepiscono gli uragani con nomi maschili come più potenti e più distruttivi di quelli con nomi femminili. Il risultato? Le persone sono più propense a evacuare quando si avvicina un uragano con un nome maschile rispetto a quando si avvicina un uragano con un nome femminile. Di conseguenza, c’è una maggiore perdita di vite umane a causa degli uragani con nomi femminili. È completamente illogico, ma mostra come un pregiudizio di genere inconscio possa influenzare il nostro comportamento.
- Uno studio del 2012 ha presentato ai pediatri vignette di casi identici per pazienti neri e bianchi. I dottori con un maggiore pregiudizio razziale implicito pro-bianchi erano più propensi a prescrivere antidolorifici narcotici dopo l’intervento chirurgico per i pazienti bianchi rispetto a quelli neri.
Un altro modo in cui il pregiudizio inconscio distorce il pensiero cosciente è inducendoci a razionalizzare la nostra reazione istintiva con una spiegazione socialmente accettabile. Ad esempio, quando si sceglie tra due candidati ugualmente qualificati per un lavoro, uno di loro nero e l’altro bianco, il pregiudizio inconscio può portarci a favorire il candidato bianco. Ma, senza renderci conto del perché tendiamo verso quella scelta, costruiamo una spiegazione socialmente accettabile nella nostra mente cosciente per giustificare la scelta. Preserviamo la nostra immagine di noi stessi come imparziali dal punto di vista razziale senza renderci conto di come il pregiudizio inconscio stia influenzando le nostre decisioni, il nostro comportamento e il nostro pensiero. Anche l’esperienza di vita può portare a pregiudizi sia inconsci che coscienti. Gli ostacoli strutturali storici all’integrazione razziale, come il redlining che definiva dove potevano vivere le persone di razze diverse, persistono nei modelli abitativi odierni. Di conseguenza, potresti essere cresciuto o vivere oggi in una comunità in cui la maggior parte delle persone ti assomiglia. Ciò può influenzare chi sono i tuoi amici, con chi tendi a uscire e con chi ti senti più a tuo agio. Tutti questi fattori possono influenzare le tue reazioni inconsce a persone di razze ed etnie diverse. In modo simile, un’avversione inconscia verso persone apertamente omosessuali o bisessuali può svilupparsi per mancanza di familiarità, semplicemente perché queste tendenze erano nascoste nella comunità in cui sei cresciuto. Quando la diversità nella nostra cerchia sociale è limitata, non abbiamo persone vere, individui unici che impariamo a conoscere e di cui ci fidiamo attraverso una lunga associazione, che possano contrastare generalizzazioni e stereotipi nella nostra mente cosciente e moderare i giudizi immediati dei nostri pregiudizi inconsci. I pregiudizi consci e inconsci operano insieme in questo modo: una valutazione rapida e inconscia di una persona, amica o nemica, forte o debole, una di noi o una di “loro”, seguita da una valutazione cosciente più ponderata e possibilmente da una risposta.
Cosa possiamo fare per ridurre gli effetti dei pregiudizi nei nostri pensieri e nelle nostre azioni?
È molto difficile cambiare le reazioni immediate dei pregiudizi inconsci. Tali reazioni seguono percorsi nel nostro cervello che sono stati rafforzati da una vita di esperienza e dall’esposizione ai media. Ma è un passo importante riconoscere che potresti avere quegli schemi di pensiero inconsci e osservare i modi in cui potrebbero manifestarsi nei tuoi pensieri e azioni coscienti. Dobbiamo tutti superare la reazione istintiva e difensiva all’idea che potremmo avere dei pregiudizi. Ciò può tradursi in affermazioni come “Sono daltonico. Non vedo nemmeno la razza”. Se hai gli occhi vedi la razza. Invece, riconosci di avere dei pregiudizi. Li abbiamo tutti. Fa parte dell’essere umano. Non significa che sei un razzista o una cattiva persona. Accettare la realtà dei tuoi pregiudizi è il primo passo per fare progressi nel contrastare i loro effetti sui tuoi pensieri e sulle tue azioni. Mentre l’auto-riflessione non può esporre i pregiudizi inconsci (opera a un livello invisibile al pensiero cosciente), possiamo esaminare le nostre azioni e riflettere su come i pregiudizi potrebbero influenzarle:
- Pensa a chi sono i tuoi amici . Perché ti senti attratto da alcune persone e non da altre? Pensa a dove vivi e perché hai scelto di vivere lì. È naturale sentirsi più a proprio agio con persone che sono “come te”, ma è un segno di pregiudizio se definisci “come te” in modo così ristretto da non considerare persone di razze, etnie o religioni diverse per l’inclusione nella tua cerchia sociale. Inizia a essere consapevole di come i pregiudizi potrebbero limitare le tue interazioni sociali, quindi pensa a come potresti ampliare la tua cerchia di connessioni. Potrebbe essere impegnandoti in attività di volontariato in cui incontri nuove persone. Potrebbe essere conoscendo meglio diversi colleghi.
- Pensa a come i pregiudizi potrebbero aver influenzato le tue azioni e decisioni in passato e come potrebbero influenzarti oggi . Se sei un manager, chi hai assunto per il tuo team? E perché hai preso quelle decisioni? Come hai reclutato per quelle posizioni per ottenere un pool diversificato di candidati? Semplici passaggi come cancellare nomi e indirizzi dai curriculum dei candidati possono aiutare a tenere i pregiudizi razziali e di genere fuori dal processo di assunzione.
- Fai attenzione a come i pregiudizi influenzano le tue supposizioni sulle persone . Considera le supposizioni stereotipate (che le donne siano più empatiche degli uomini, che i neri vivano in quartieri poveri, che gli asiatici siano più bravi in matematica) e pensa alle persone che conosci che non rientrano in quegli stereotipi. Quando ti accorgi di fare un’ipotesi stereotipata, mettila in discussione dentro di te prima di esprimerla e metterti in imbarazzo o infliggere dolore emotivo a qualcun altro.
- Scopri di più sulle persone diverse da te leggendo e guardando film . Non usare i tipi di libri che rafforzano gli stereotipi, ma biografie, storia, documentari o narrativa che ritraggono diversi tipi di persone in modi veri, empatici e perspicaci.
Per saperne di più
Un modo per comprendere i pregiudizi inconsci o impliciti è quello di fare un test di associazione implicita:
Il Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity presso l’Ohio State University offre informazioni sui pregiudizi razziali ed etnici, tra cui una revisione annuale della ricerca sui pregiudizi impliciti . Il Kirwan Institute ha collaborato con MTV per creare una serie di pulizie di sette giorni sui pregiudizi sugli atteggiamenti verso razza, genere e sessualità. Accedi a Look Different: Bias Cleanse .
Libri sui pregiudizi
Biased: scoprire i pregiudizi nascosti che plasmano ciò che vediamo, pensiamo e facciamo ( https://www.penguinrandomhouse.com/books/557462/biased-by-jennifer-l-eberhardt-phd ), di Jennifer Eberhardt (Penguin Random House, 2019) Blindspot: pregiudizi nascosti delle brave persone ( https://www.penguinrandomhouse.com/books/8099/blindspot-by-mahzarin-r-banaji-and-anthony-g-greenwald ), di Mahzarin Banaji e Anthony Greenwald (Delacorte, 2013 e Bantam, 2016) Everyday Bias: identificare e gestire i giudizi inconsci nella nostra vita quotidiana ( Italiano: https://rowman.com/ISBN/9781442258655/Everyday-Bias-Identifying-and-Navigating-Unconscious-Judgments-in-Our-Daily-Lives-Updated-Edition ), di Howard Ross (Rowman e Littlefield, 2014)
Video su Bias
“Come superare in astuzia i tuoi pregiudizi inconsci” ( https://www.youtube.com/watch?v=GP-cqFLS8Q4 ), di Valerie Alexander (TEDx Pasadena, 2018, 17 minuti) “Pregiudizio implicito: come ci influenza e come ce la caviamo” ( https://www.youtube.com/watch?v=Fr8G7MtRNlk ), di Melanie Funchess (TEDx Flour City, 2014, 16 minuti) “The Look” ( https://www.youtube.com/watch?v=aJav36Nbn58 ): un breve spot antirazzismo creato da Procter & Gamble “Story of Access” ( https://www.youtube.com/watch?v=o__5xvIE3bU ): un documentario video di otto minuti creato da Stanley Nelson, utilizzato come parte della formazione sulla consapevolezza razziale di Starbucks per tutti i dipendenti nel 2018 “Unconscious Bias at Work: Making the Unconscious Conscious” ( https://www.youtube.com/watch?v=NW5s_-Nl3JE ), di Google (2014, quattro minuti) “What Is Unconscious Bias?” ( https://www.youtube.com/watch?v=rbe5D3Yh43o ), di Employers Network for Equality & Inclusion (2015, tre minuti) Disclaimer: Questo documento è inteso solo per informazioni generali. Non fornisce al lettore indicazioni, consigli o raccomandazioni specifiche. Potresti voler contattare un professionista appropriato per domande riguardanti la tua situazione particolare.
