Negli Stati Uniti, ci sono circa 10.000 baby boomer al giorno che compiono 65 anni. Entro il 2030, si prevede che il numero di americani di età pari o superiore a 65 anni salirà al 21 percento della popolazione totale. Secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2019, praticamente ogni paese del mondo sta assistendo a un aumento della percentuale di cittadini anziani. La crescita più rapida si sta verificando nell’Asia orientale e sudorientale, in America Latina e nei Caraibi. Con l’aumento del numero di cittadini anziani, aumenterà anche il numero di adulti lavoratori che svolgono il ruolo di assistenti principali. Un foglio informativo dell’AARP mostra che negli Stati Uniti, il 49 percento della forza lavoro prevede di fornire assistenza agli anziani nei prossimi cinque anni. Cha’Veya Ross, responsabile del team di assistenza agli anziani presso Workplace Options, aiuta i dipendenti idonei a trovare una varietà di soluzioni per i loro familiari anziani. Scopre che a gennaio riceve spesso chiamate da persone che hanno fatto visita ai familiari durante le vacanze e hanno notato delle preoccupazioni. Secondo Cha’Veya, aiutare a identificare risorse per gli assistenti è uno degli aspetti più gratificanti del suo lavoro. “So che se riesco a trovare una soluzione di trasporto, quell’assistente potrebbe riuscire a pranzare con un amico”, spiega Cha’Veya. “Essere in grado di identificare opzioni di assistenza domiciliare può aiutare una famiglia che inizialmente cercava una casa di cura a risparmiare una notevole quantità di denaro”. Quando si considera come servire al meglio un familiare anziano, Cha’Veya incoraggia le persone a dare priorità alle preferenze della persona cara. Di seguito sono riportati cinque importanti passaggi che Cha’Veya condivide con le famiglie per aiutarle a iniziare:

1) Informa i membri più importanti della tua famiglia delle tue preoccupazioni. Ogni dinamica familiare è unica. In molte famiglie, ci sono alcuni membri chiave che dovrebbero essere coinvolti, in qualche modo, nelle decisioni relative alla cura di una persona cara. Quando non è possibile tenere una riunione di famiglia faccia a faccia, una conference call di famiglia può essere una soluzione efficace. Durante questa chiamata, puoi condividere il motivo per cui sei preoccupato e richiedere un feedback agli altri membri della famiglia. È anche importante discutere di quanto l’anziano possa essere coinvolto nel processo. “Ci sono pro e contro nel coinvolgere l’anziano nel processo”, afferma Cha’Veya. “Se la conversazione renderà la persona cara ansiosa o agitata, allora potrebbe essere meglio aspettare che sia in atto un piano”.

2) Effettuare una valutazione approfondita. Le famiglie possono condurre valutazioni geriatriche da sole; tuttavia, le valutazioni formali, completate da un professionista dell’assistenza agli anziani, possono offrire una prospettiva utile di terze parti. Oltre a comprendere le esigenze di assistenza sanitaria, una valutazione completa dovrebbe anche includere una valutazione dell’ambiente di vita e delle capacità funzionali dell’anziano, tra cui cucinare, guidare e gestire le finanze.

3) Identifica le tue risorse. Una valutazione identificherà le esigenze della persona cara. In alcune situazioni, i familiari o gli amici possono intervenire e fornire l’assistenza delineata nella valutazione. Anche i familiari e gli amici possono scegliere di alternare le responsabilità di assistenza. Per trovare soluzioni per esigenze che non possono essere soddisfatte dai familiari, dovresti ricercare le risorse locali e online disponibili. Nota che alcune organizzazioni forniscono ai propri dipendenti benefit per l’assistenza agli anziani che possono variare dall’assistenza nella ricerca di queste risorse all’accesso a uno specialista dell’assistenza agli anziani. Dovresti contattare il tuo dipartimento delle risorse umane per maggiori informazioni. Le organizzazioni di servizi sociali locali o i centri per anziani potrebbero essere in grado di identificare risorse nella comunità, tra cui fornitori di assistenza domiciliare, trasporti e programmi sociali. Le persone sono spesso sorprese di sapere che alcuni centri comunitari offrono programmi di visite domiciliari, servizi di chiamata telefonica di check-in e pasti. Non dimenticare di considerare le risorse tecnologiche. Ad esempio, la tecnologia di monitoraggio remoto del paziente (rpm) può monitorare la posizione e l’andatura di un anziano e avvisare gli assistenti se una persona cara è caduta. I distributori di farmaci possono essere programmati per rilasciare determinati farmaci in orari specifici e avvisare gli assistenti se una dose viene saltata. Con il permesso del proprietario, è possibile utilizzare telecamere di sorveglianza domestiche per monitorare il benessere di un assistente qualora fosse necessario assentarsi.

4) Creare un piano di assistenza. Il piano di assistenza dovrebbe allineare le esigenze identificate durante la valutazione con le risorse disponibili. Ciò include i ruoli che i membri della famiglia disponibili svolgeranno. Il piano dovrebbe essere condiviso con i membri chiave della famiglia e includere dettagli su come i membri della famiglia saranno tenuti aggiornati.

5) Trova supporto da chi si prende cura di qualcuno. Se un familiare fornisce supporto per l’assistenza, è anche importante riconoscere le esigenze del caregiver. Un gruppo di supporto, locale o online, può essere un’ottima risorsa, in cui i membri offrono consigli pratici basati su esperienze condivise. Se il familiare ha una diagnosi specifica, ad esempio cancro o demenza, potrebbero esserci organizzazioni dedicate a quella diagnosi che offrono supporto e risorse specializzate sia per l’anziano che per il caregiver. Nel Regno Unito, ad esempio, l’Alzheimer’s Society ha una directory per trovare servizi di supporto locali per le persone con demenza e i loro caregiver. Negli Stati Uniti, l’ American Stroke Association offre una risorsa simile per i sopravvissuti a un ictus e i familiari. Secondo Cha’Veya, i caregiver a volte sono riluttanti ad accettare aiuto, ma l’assistenza può mettere a dura prova anche le persone più resilienti. Inoltre, i caregiver sono spesso così concentrati sulle esigenze degli altri che non riescono a riconoscere i propri sintomi di burnout. “Incoraggio i caregiver non solo ad accettare aiuto, ma anche a non aver paura di chiederlo”, spiega Cha’Veya. “Non possono aiutare la persona cara se è troppo esausta per riuscire a svolgere le sue funzioni.”