O número de pessoas que lutam com questões relacionadas com a saúde mental em todo o mundo está a aumentar. Estas questões têm impacto em todos os aspectos das suas vidas, incluindo o seu trabalho. Quando a população geral de um país ou região está a lutar com a saúde mental, a cultura e as conversas em torno da saúde mental levam os indivíduos a procurar apoio – especialmente no local de trabalho.

Como empregador, é importante fornecer recursos para apoiar a saúde mental dos trabalhadores para que estes possam prosperar. A oferta de apoio abrangente ao bem-estar dos trabalhadores irá criar mais respeito na relação empregador-empregado, aumentar a qualidade do trabalho, e criar um ambiente mais compreensivo e inclusivo no local de trabalho.

Portugal e Brasil têm assistido a um aumento das questões de saúde mental. O Brasil teve um aumento de 41% nos diagnósticos de depressão clínica desde o início da pandemia até 2022, de acordo com Covitel, um inquérito telefónico nacional no Brasil (Vital Strategies, 2022). Portugal tem a segunda maior prevalência europeia de doenças mentais, e outros estudos mostraram que 57% da população portuguesa apresenta algum tipo de sofrimento mental, de acordo com Baltazar (2022).

Os cidadãos no Brasil consideram a saúde mental tabu, de acordo com Frances (2020). A cultura de trabalho tradicional consiste em ideologias sobre o local de trabalho que incluem evitar o confronto, agradar às pessoas, uma hierarquia rigorosa, um agravamento do estatuto socioeconómico e um acesso limitado à educação. Estes são apenas alguns dos factores que contribuíram para o aumento das taxas de problemas de saúde mental no país.

O que se passa com estes países que tornam as taxas de doenças mentais tão elevadas? De acordo com Leonor Barbosa, Psicóloga Clínica na Workplace Options com sede em Lisboa, Portugal, existem múltiplos factores potenciais que jogam com estas estatísticas.

Leonor Barbosa explica que um dos principais factores que contribui para o declínio da saúde mental das pessoas em Portugal é a cultura em torno do trabalho.

“Em Portugal, se não se trabalha muitas horas, significa que não se está a trabalhar. Se não se dedicar à exaustão, significa que não é um bom profissional”, disse Leonor Barbosa. “Por isso, estas ideias de pedir ajuda aos seus managers quando se está em dificuldades nem sempre são bem percebidas”.

Além disso, Leonor Barbosa disse que a maioria das organizações, especialmente as pequenas empresas familiares, têm pouca ou nenhuma formação em saúde mental e bem-estar dos empregados e, portanto, não têm os recursos para fornecer apoio emocional e de saúde mental aos seus empregados.

Segundo Leonor Barbosa, a localização das principais cidades em Portugal causa longas deslocações de e para o trabalho de muitas pessoas, o que tem tido um impacto no equilíbrio entre a vida profissional e familiar.

“Todos sabemos que se demorar uma hora a deslocar-se para o trabalho e se tiver filhos para ir buscar, não vai ter tempo para si e para as coisas de que precisa. Não vai ter tempo para a sua família ou para cuidar dos seus filhos, talvez da forma que quiser. E assim, os níveis de stress aumentam e o stress pode evoluir para algo mais complexo, como depressão ou ansiedade”, explicou Leonor Barbosa.

Outro grande factor que, segundo Leonor Barbosa, joga com as taxas de depressão em Portugal são as taxas de pobreza. Receber cuidados de saúde mental não só consome tempo como é dispendioso. Em 2020, 18,4 por cento da população portuguesa estava em risco de pobreza, de acordo com o INE (2021).

“Podemos ver que as pessoas de meios sociais e económicos mais baixos sofrem de mais doenças mentais do que outras que não são do mesmo grau de pobreza. Há esta ideia de ‘as pessoas pobres não se podem dar ao luxo de ficar deprimidas'”, disse Leonor Barbosa.

Para as pessoas que decidem procurar ajuda para doenças mentais, existe uma longa lista de espera para se poder consultar um psicólogo, disse Leonor Barbosa. Portugal tem uma lacuna de psicólogos qualificados, o que torna quase impossível a obtenção de serviços de aconselhamento. A União Europeia recomenda que haja 5.000 pessoas por um psicólogo. No entanto, em Portugal, há cerca de 10.000 pessoas por cada psicólogo.

Além disso, Leonor Barbosa discute como o primeiro tratamento que é normalmente dado a pacientes que lutam com doenças mentais tende a ser medicação, o que não é o tratamento mais eficaz. As sessões de aconselhamento repetidas provaram ser eficazes; no entanto, esta não é uma solução facilmente acessível àqueles que dela necessitam, devido ao número limitado de psicólogos no país.

Ela continuou dizendo que as pessoas prefeririam tomar medicação em vez de procurar aconselhamento devido ao estigma que rodeia a saúde mental.

“As pessoas prefeririam tomar um comprimido e ‘superar a tristeza’ do que realmente ir à terapia”, disse Leonor Barbosa.

Enquanto a pandemia de COVID-19 causou muitos danos às sociedades em todo o mundo, um lado positivo que a doença trouxe a Portugal foi abrir a conversa sobre saúde mental. Quando a sociedade começou a sensibilizar enfermeiros e profissionais de saúde que continuaram a trabalhar durante o primeiro encerramento, eles estavam, por sua vez, a sensibilizar para o esgotamento e outras questões de saúde mental que as pessoas na maioria das profissões enfrentam, de acordo com Leonor Barbosa.

Além disso, muitas pessoas sentiram a sua saúde mental começar a declinar durante o primeiro encerramento da COVID-19, o que normalizou o discurso sobre as lutas, disse Leonor Barbosa. Isto abriu a porta para um diálogo aberto sobre os casos crescentes de doença mental, o que está a abrir o caminho para uma mudança positiva.

Nos últimos dois anos, o governo português criou uma linha directa para a crise de saúde mental, 1414, para a qual qualquer pessoa pode ligar para ter acesso a apoio gratuito e confidencial de aconselhamento, 24 horas por dia, sete dias por semana, disse Leonor Barbosa. Ela explicou que este é um enorme passo em frente, mas ainda há muito mais progressos a fazer no que diz respeito à saúde mental em Portugal.

A melhor forma de receber serviços de aconselhamento, segundo Leonor Barbosa, é através de programas de bem-estar dos colaboradores fornecidos por muitas organizações que incluem apoio e recursos em matéria de saúde emocional e mental. “Esta é a melhor forma, dado o actual estado de coisas no Sistema Nacional de Saúde, de aceder aos serviços de saúde mental”, disse Leonor Barbosa. A facilidade de acesso a programas de bem-estar permite }às pessoas evitarem tempos de espera e obter a ajuda de qualidade de que necessitam para prosperar.