Di Brooke McMillan, MA, PLMFT – Circolano molti miti sulla depressione. Abbiamo esaminato 7 delle affermazioni più comuni e fraintese su questo problema di salute mentale.
Mito 1 “Aiuto significa che dovrò drogarmi per il resto della mia vita”
Chiedere aiuto non garantisce necessariamente che il medico consiglierà dei farmaci. Sebbene alcune persone con depressione assumano antidepressivi per molti anni per gestire i propri sintomi, è importante tenere a mente che i piani di trattamento vengono elaborati caso per caso. I medici in genere utilizzano una combinazione di farmaci antidepressivi e terapia per combattere i sintomi depressivi. Gli studi suggeriscono che la psicoterapia può funzionare in modo efficace quanto i farmaci per la depressione da lieve a moderata. Sebbene possa volerci del tempo per trovare la giusta combinazione, la maggior parte delle persone riesce a curare la propria depressione con successo attraverso mezzi convenzionali. Inoltre, le persone che assumono farmaci per curare la depressione spesso arrivano a un punto in cui lavorano con il proprio medico o professionista della salute mentale per iniziare lentamente a ridurre il dosaggio dei farmaci. Questo metodo di riduzione graduale è una pratica comune una volta che i sintomi di una persona sono diventati gestibili o le circostanze della vita si sono attenuate. A causa del rischio di effetti di astinenza associati a determinati farmaci, è importante sottolineare che non è sicuro per le persone che assumono antidepressivi interrompere improvvisamente l’assunzione dei farmaci.
Mito 2 “La depressione colpisce solo le donne”
Mentre le donne ricevono diagnosi di depressione a circa il doppio della frequenza degli uomini, ci sono sempre più prove che la depressione è significativamente sottodiagnosticata negli uomini. Un uomo depresso stesso, i suoi cari o persino il suo medico potrebbero inizialmente non riconoscere i sintomi di presentazione come depressione. Sebbene i sintomi utilizzati per diagnosticare la depressione negli uomini siano gli stessi delle donne, gli uomini affrontano la depressione in modo diverso rispetto alle donne. Ad esempio, gli uomini sono più inclini a impegnarsi in comportamenti sconsiderati e a ricorrere a droghe e alcol. Dal punto di vista medico, gli uomini spesso segnalano più sintomi fisici rispetto alle donne, come mal di schiena, dolore al petto, mal di testa e problemi digestivi. È anche degno di nota che gli uomini hanno tre o quattro volte più probabilità di commettere suicidio rispetto alle donne.
Mito 3 “La depressione non è una vera malattia”
Il disturbo depressivo, spesso chiamato semplicemente depressione, è più di un semplice sentirsi tristi o attraversare un periodo difficile. È una condizione di salute mentale che richiede comprensione e cure mediche. Molte persone non sono consapevoli che la depressione in realtà colpisce le strutture fisiche del cervello. Questi cambiamenti fisici vanno dall’infiammazione e dalla restrizione dell’ossigeno, al restringimento effettivo del cervello. L’impatto della depressione sul centro di controllo centrale del sistema nervoso può portare a problemi con lo sviluppo del cervello, l’apprendimento, la memoria e l’umore.
Mito 4 “La depressione è una parte naturale dell’invecchiamento”
L’adolescenza può essere un periodo emotivamente, socialmente e fisiologicamente difficile. I comportamenti associati all’adolescenza come dormire troppo, irritabilità, ansia, ecc. possono essere simili ai sintomi della depressione. Mentre occasionali cattivi stati d’animo o comportamenti aggressivi sono prevedibili durante gli anni dell’adolescenza, la depressione è diversa. La depressione provoca un travolgente senso di tristezza, disperazione o rabbia. La depressione non è una parte normale dell’invecchiamento. Quando si valuta un adolescente con umore irritabile, è importante determinare se l’irritabilità è significativa e fa parte della depressione, o se è più appropriata dal punto di vista dello sviluppo come parte dell’adolescenza. Allo stesso modo, la depressione non è un sintomo naturale della vecchiaia. Infatti, secondo il National Institute on Aging, gli studi dimostrano che la maggior parte degli anziani si sente soddisfatta della propria vita, nonostante abbia più malattie o problemi fisici. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, solo circa l’1-5 percento degli anziani che vivono fuori dalle case di cura e dagli ospedali soffre di depressione. Sebbene il tasso di depressione sia elevato negli anziani che risiedono in strutture di assistenza a lungo termine come case di cura e hospice, si tratta di un piccolo sottogruppo del 6,4 percento, che non è un rappresentante appropriato degli anziani nel loro insieme. Detto questo, gravi condizioni mediche affrontate dagli anziani come cancro , malattie cardiache e morbo di Parkinson possono dare origine alla depressione. Alcuni farmaci per gravi condizioni di salute possono anche causare effetti collaterali che aumentano il rischio di depressione. Altri fattori che potrebbero essere un catalizzatore per la depressione includono la perdita di una persona cara o la perdita di un lavoro significativo.
Mito 5 “Le diverse razze sono più inclini alle malattie mentali”
Gli studi dimostrano che tutte le razze e le etnie sono colpite dallo stesso tasso di malattie mentali. Non esiste una razza più o meno suscettibile ad avere una condizione di salute mentale. Tuttavia, per alcune persone, la cultura può influenzare il modo in cui interpretano i sintomi di una condizione di salute mentale impedendo loro di ottenere aiuto. Sebbene i tassi siano gli stessi, è importante sottolineare la consapevolezza della malattia mentale in diversi gruppi minoritari , poiché questi gruppi sono spesso trascurati nei potenziali risultati differenziati delle malattie mentali. La genetica gioca sicuramente un ruolo nello sviluppo della depressione, insieme a una combinazione di altri fattori ambientali, psicologici e biologici. Siamo tutti vulnerabili a causa di molteplici fattori di rischio tra cui genetica, biologia, ambiente ed esperienze di vita. Esistono numerosi fattori di rischio per la depressione, alcuni dei quali sono modificabili come il livello di istruzione, lo stato occupazionale, lo stress lavorativo e la sicurezza del posto di lavoro. Fortunatamente, ci sono anche fattori protettivi come essere sposati, il livello di reddito, il successo in età adulta e il senso di padronanza e il sostegno sociale percepito. Avere la conoscenza dei fattori di rischio e di protezione modificabili può informare i programmi di prevenzione e intervento progettati per culture specifiche.
Mito 6 “Se riesci a funzionare non devi essere depresso”
Viviamo in una società che valorizza una perfezione percepita, portandoci a credere che fare le cose “perfettamente” porti alla felicità e al successo. Per questo motivo, potrebbe sorprendere molti scoprire che esiste una connessione significativa tra depressione e perfezionismo . Le situazioni stressanti possono essere difficili per tutte le persone, non solo per coloro che convivono con una malattia mentale. Le persone con problemi di salute mentale hanno un lavoro, vanno a scuola e sono membri attivi delle loro comunità. Molti dipendenti possono lavorare e lo fanno, e sono altrettanto produttivi, pur sperimentando sintomi associati alla malattia mentale. Alcune delle persone di maggior successo al mondo che sfidano questo mito sono Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, Winston Churchill, George Patton, Sir Isaac Newton e Stephen Hawking.
Mito 7 “Prega per farlo andare via”
Pensiero positivo, religione e spiritualità sono modi potenti con cui possiamo nutrire le nostre anime, che sono aspetti importanti di un approccio multidisciplinare al trattamento. Tuttavia, incorporare queste pratiche nella nostra vita quotidiana non dovrebbe essere l’unica forma di trattamento. Il nostro cervello è l’organo più importante del nostro corpo e può ammalarsi proprio come il nostro cuore, i polmoni e il fegato, e dovrebbe essere trattato allo stesso modo da un professionista. A titolo di esempio, diabete e depressione comportano entrambi cambiamenti nel sistema endocrino. Se conosci qualcuno che sta avendo riacutizzazioni del diabete, sai che non devi dire a quella persona semplicemente di “pregare per questo”. Si spera che “pregare per questo” sia seguito dall’affermazione “vai a vedere il tuo medico”. Una condizione di salute mentale può essere grave tanto quanto una fisica, quindi dobbiamo essere proattivi con il nostro trattamento per gestire e curare sia le malattie fisiche che quelle mentali. Il trattamento più efficace che una persona può ricevere è quello pianificato, in collaborazione con il suo medico autorizzato e con se stessa. È importante capire che la depressione non deve essere “una condanna a vita”. Esistono risorse e supporto, e spetta a ogni individuo elaborare il proprio disagio e la propria vulnerabilità per cercare supporto. Un buon punto di partenza potrebbe essere quello di contattare il proprio medico di base o la hotline di assistenza riservata ai dipendenti.
Questo articolo è pensato solo a scopo informativo e non costituisce un consiglio medico. Gli individui dovrebbero consultare i loro operatori sanitari per discutere dei rischi per la salute e delle misure preventive.
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