In onore della Giornata internazionale degli uomini, i datori di lavoro devono creare uno spazio sicuro in cui gli uomini possano parlare della propria salute mentale sul lavoro

Anche se 1 uomo su 2 soffrirà di una malattia mentale nel corso della sua vita, la ricerca mostra che sono considerevolmente pochi quelli che riceveranno mai un trattamento, o anche solo una diagnosi. E questo non perché non ci siano abbastanza risorse o servizi in atto per aiutarli; piuttosto, è a causa dello stigma prevalente tra gli uomini, secondo cui cercare aiuto per la propria salute mentale è visto come una “debolezza”, contraddicendo le aspettative che gravano sugli uomini, ovvero che dovrebbero essere duri, forti, stoici e autosufficienti.

È questo stigma il motivo per cui il 40 percento degli uomini non parla della propria salute mentale , sostenendo di aver imparato a “gestirla” o di “non voler essere un peso per gli altri”, aggiungendo che saranno necessari “pensieri suicidi” per convincerli a cercare finalmente aiuto.

Un concetto già di per sé preoccupante, diventa un problema reale se si considera che fino all’80 percento dei suicidi nel mondo sono opera di uomini, il che non solo suggerisce che la maggior parte degli uomini non mantiene la parola data, ma che persino i pensieri o le tendenze suicide non sono sufficienti a convincere gli uomini a combattere lo stigma. E c’è un certo fondamento in questo.

Lo stigma nei confronti della salute mentale, in particolare per quanto riguarda gli uomini, esiste da centinaia di anni.

È ciò che ha impedito ai soldati in prima linea di cercare aiuto per lo “shock da bombardamento” che hanno vissuto, e ciò che continua a impedire loro di cercare aiuto per il loro disturbo da stress post-traumatico ancora oggi.

È ciò che ha portato alla proliferazione della cultura maschilista nelle società latinoamericane e al concetto di yin-yang in Cina, che entrambi perpetuano o sottolineano le richieste rivolte agli uomini di reprimere i propri sentimenti.

Era presente anche nell’età d’oro del cinema, alimentando l’ossessione degli studi cinematografici e degli spettatori per il “tipo forte e silenzioso”.

È l’interiorizzazione di questo stigma che rende più difficile per gli uomini cercare aiuto, poiché gli esperti sostengono che un’altra ragione dei tassi statisticamente bassi di diagnosi e trattamento degli uomini potrebbe essere la loro incapacità di riconoscere in se stessi i segni e i sintomi di una cattiva salute mentale, a causa della loro tendenza a reprimere, minimizzare o giustificare qualsiasi sentimento negativo.

Ecco perché sentirai così spesso gli uomini attribuire la loro stanchezza, lo stress, l’insonnia e altri sintomi avversi come semplici effetti collaterali del loro lavoro. È anche in parte il motivo per cui i medici hanno scoperto che gli uomini vivono la depressione in modo diverso rispetto alle donne, nella misura in cui gli uomini hanno maggiori probabilità di provare rabbia, irritabilità e aggressività a causa delle loro emozioni represse che si accumulano e si intensificano nel tempo, il che non fa che convincerli ulteriormente che ciò che stanno vivendo non è depressione.

Come possiamo quindi sostenere la salute mentale degli uomini sul posto di lavoro? Tutto inizia con la riduzione dello stigma nei nostri confronti.

I manager, i supervisori e i team da loro guidati devono essere in grado di individuare i segnali di problemi di salute mentale maschile sul lavoro, che, come notato, possono includere rabbia e irritabilità, nonché sentimenti espressi di inutilità o disperazione, scarsa concentrazione o rendimento, esaurimento fisico ed emotivo, nonché frequenti assenze o ritardi.

Poiché la maggior parte degli uomini ha già difficoltà a riconoscere in se stessi i segnali di una cattiva salute mentale, diventa fondamentale che anche chi li circonda sia in grado di farlo.

Pertanto, tutti i lavoratori devono essere adeguatamente formati e informati sull’universalità dei problemi di salute mentale e devono essere resi consapevoli degli stereotipi dannosi ancora perpetuati nella cultura odierna secondo cui gli uomini non avvertono o non soffrono di problemi di salute mentale.

Una volta che il personale ha acquisito una consapevolezza sana e precisa dei problemi di salute mentale, la cosa migliore da fare è parlarne al lavoro. Ciò include non solo la condivisione dei “trionfi”, ma anche la condivisione delle difficoltà. Include il dare agli altri la possibilità di prendere la parola, chiedere ai colleghi maschi come si sono sentiti e se c’è qualcosa di cui vorrebbero parlare con qualcuno o togliersi un peso dal petto.

È fondamentale che tali conversazioni coinvolgano assolutamente la dirigenza e il management: sono loro a dover rassicurare il personale maschile sul fatto che avere problemi di salute mentale e aver bisogno di aiuto non è un segno di debolezza o inferiorità, e il modo migliore per farlo è parlare dei propri problemi di salute mentale, passati o attuali, e di come li hanno superati chiedendo aiuto.

Oltre al contributo dei manager, gli esperti raccomandano anche che i luoghi di lavoro istituiscano modelli di ruolo o mentori tra pari con lo scopo specifico di motivare i colleghi maschi a essere proattivi riguardo alla loro salute mentale e a cercare supporto quando necessario. Ci sono molti uomini che si prendono cura della loro salute mentale e che non hanno paura di sfidare lo stigma, molti di loro sono leader o colleghi, amici, padri e figure di spicco molto ammirati. Sono proprio questi uomini che devono dimostrare ai loro coetanei che è normale essere vulnerabili, parlare apertamente delle proprie difficoltà e non stare sempre bene.

Questo dovrebbe essere preso in considerazione anche quando si tratta della diversità di supporto offerto agli uomini attraverso i loro benefit. Investire in operatori sanitari di salute mentale maschili è essenziale per garantire che gli uomini si sentano abbastanza sicuri e a loro agio da trarre realmente vantaggio da questi servizi. La ricerca mostra che offrire metodi di cura virtuali, tra cui appuntamenti tramite video, chat o telefono, nonché interventi anonimi, sono un altro modo per incentivare i dipendenti maschi a utilizzare i loro benefit. Riformulare il modo in cui i benefit vengono pubblicizzati internamente è anche necessario per migliorare i tassi di utilizzo, poiché la ricerca mostra che i dipendenti maschi sono più ricettivi a frasi come “coaching”, “resilience-building” e “self-help” rispetto a “terapia”, “counseling” o “trattamento”.

Sebbene ci sia ancora molta strada da fare per affrontare le ingiuste aspettative che la società ripone negli uomini, sfidare lo stigma sul posto di lavoro, dove le persone trascorrono circa un terzo della loro vita, può comunque rappresentare un’ancora di salvezza per gli uomini che cercano disperatamente un posto in cui poter essere se stessi, autentici e vulnerabili.