In momenti di crisi nazionale, come quello in cui ci troviamo ora, il tema della razza è nella mente di quasi tutti. Ma parlarne, soprattutto con persone di razze, background e punti di vista diversi, può essere straordinariamente difficile.
Perché parlare di razza sul lavoro?
È sul lavoro che la maggior parte delle persone si ritrova con gruppi eterogenei di persone ed è lì che una conversazione produttiva sulla razza potrebbe essere più utile. Potremmo avere colleghi che sono emotivamente sofferente e agitato a causa di eventi basati sulla razza nelle notizie, amplificati dalle loro esperienze di vita. Ma può sembrare un argomento troppo pericoloso da toccare, l’elefante nella stanza che, se lo riconoscessimo, potrebbe sollevarsi e farci male. Ma il silenzio, la risposta predefinita ad argomenti scomodi, può essere doloroso. Quando i colleghi bianchi rimangono in silenzio su episodi di violenza e ingiustizia razziale, i loro colleghi neri e non bianchi potrebbero leggere il loro silenzio come indifferenza. In un momento in cui i colleghi neri hanno un bisogno maggiore di sentirsi al sicuro e benvenuti sul posto di lavoro, possono sentirsi esclusi e isolati dal silenzio.
Perché è così difficile parlare di razza
Molti lavoratori e manager hanno ricevuto una qualche forma di formazione sulla diversità, compresi i concetti che le persone vedono il mondo attraverso lenti diverse e che le loro reazioni alle situazioni sono basate su esperienze di vita diverse. Quando si tratta di questioni razziali, quelle lenti ed esperienze di vita possono essere così diverse che le persone hanno difficoltà ad ascoltare e a sentirsi veramente a vicenda. Uno dei maggiori ostacoli a una conversazione aperta e onesta sulla razza è l’atteggiamento difensivo tra i bianchi, radicato nella paura di essere percepiti come razzisti o ignoranti. Se credi che i razzisti siano cattive persone e che il razzismo sia definito come l’avversione consapevole per le persone diverse da te, allora è naturale reagire in modo difensivo a qualsiasi suggerimento che tu abbia pregiudizi. È comune sentire commenti come “Sono daltonico quando si tratta di razza”. Oppure “Ma ho un buon amico che è ______”. Questo atteggiamento difensivo tende a chiudere le conversazioni e a chiudere le menti. Un modo per superare l’atteggiamento difensivo è accettare che i pregiudizi siano una parte naturale dell’essere umano, riconoscere i propri pregiudizi e osservare come influenzano la percezione delle altre persone, non come una cosa negativa, ma come un modo per imparare e crescere. L’altro grande ostacolo al parlare di razza è la sua stretta connessione con il potere nella nostra società. La razza è un concetto che è stato utilizzato nel corso della nostra storia per rafforzare il privilegio dei bianchi e impedire ai neri una partecipazione piena e paritaria. È confortante pensare che il nostro paese abbia superato questo dopo il movimento per i diritti civili negli anni ’50 e ’60 e che oggi ogni cittadino abbia pari opportunità nella vita. Ma questa visione rosea ignora le durature eredità del redlining, le disuguaglianze educative, gli ostacoli al voto e gli aspetti razziali dell’incarcerazione di massa (per fare un elenco abbreviato). Per una persona bianca accettare le durature eredità della discriminazione razziale significa ammettere di aver avuto successo su un campo di gioco non uniforme. Questo può essere un altro fattore scatenante dell’atteggiamento difensivo.
Come parlare di razza al lavoro
Avere conversazioni produttive sulla razza richiede la volontà, soprattutto tra colleghi e manager bianchi, di mettersi a disagio e allo stesso tempo di prestare particolare attenzione al rispetto. Le conversazioni oneste e aperte sulla razza possono essere difficili e possono richiedere coraggio. I manager hanno un ruolo speciale nell’avviare questo tipo di conversazioni per un team, ma chiunque può contattare un collega al lavoro per parlare. Se sei pronto a metterti alla prova, a connetterti a un livello più profondo con i tuoi colleghi al lavoro e ad aiutare a creare un ambiente di lavoro di reciproco supporto, ecco alcuni suggerimenti per fare quei primi passi. (I colleghi e i manager neri sono probabilmente molto consapevoli di quanto profondamente le questioni razziali influenzino le relazioni nella nostra società; potrebbero essere stanchi di parlare di razza o riluttanti ad avere queste conversazioni in un momento di dolore emotivo, ma probabilmente non hanno bisogno di aiuto per sapere da dove iniziare. Questi suggerimenti sono principalmente per colleghi e manager bianchi.)
- Chiedi aiuto. Il tuo reparto risorse umane (HR) o di formazione potrebbe essere in grado di facilitare una discussione con il tuo team. Avere una struttura per la conversazione e un moderatore con esperienza nell’aiutare le persone a parlare di razza può aiutare a far sì che le conversazioni difficili sembrino più sicure. Anche il tuo programma di supporto ai dipendenti può aiutare. Offre aiuto a chiunque si trovi in difficoltà emotive e ha specialisti che possono aiutare i manager a prepararsi per conversazioni difficili.
- Tendi la mano. Dopo un episodio di violenza razziale, alcune persone del tuo team, incluso te, potrebbero provare forti emozioni. Potrebbero essere arrabbiate. Potrebbero essere preoccupate per cosa riserva il futuro ai loro figli. Se vedi qualcuno che soffre da solo, magari mentre si mette in gioco per le riunioni, offrigli il tuo supporto. Un semplice “Come stai?” potrebbe ottenere una risposta scontata. Probabilmente è necessario un contatto più sentito. Condividi i tuoi sentimenti su ciò che è accaduto e i passi che stai intraprendendo o che pensi di intraprendere per combattere il razzismo, quindi offri supporto e un orecchio per ascoltare.
- Invita, ma non forzare la conversazione. Dimostra di voler offrire il tuo supporto personale perché tieni ai tuoi colleghi come persone. Ma, se sei bianco, fai attenzione a non fare delle aperture verso colleghi neri e non bianchi semplicemente per sentirti meglio. Messaggi di compassione ben intenzionati da colleghi bianchi a colleghi neri con un finale “Non c’è bisogno di rispondere” possono essere percepiti come disinteresse per una conversazione reale. Quando ti fai avanti, fallo con un genuino interesse nell’ascoltare, imparare e aiutare.
- Quando un collega è disposto a condividere i propri pensieri e sentimenti sulla razza, pratica l’ascolto attivo. Non giudicare o metterti sulla difensiva. Non interrompere. Ascolta e fai domande per capire, non pianificare la tua risposta con metà della tua mente. Non esiste una “soluzione” che puoi fornire al dolore e alla rabbia che un collega prova per l’ingiustizia razziale. Ma ascoltare e riconoscere queste emozioni può aiutare tutti a sentirsi apprezzati.
- Presta attenzione al tuo punto di vista per vedere il mondo. Quando parli di razza, presta particolare attenzione al tuo punto di vista e alle tue ipotesi, che sono basate sulle tue esperienze di vita. Quando qualcuno condivide opinioni diverse, basate su ipotesi diverse ed esperienze di vita diverse, sii consapevole di come la tua prospettiva può influenzare il modo in cui le ascolti. Sii disposto a guardare il mondo da prospettive diverse e riconosci che può esserci verità in punti di vista diversi.
- Non aver paura di commettere errori. Le conversazioni sulla razza possono essere imbarazzanti. Stai attraversando un abisso di diverse esperienze di vita e diverse convinzioni fondamentali. Quando le tue affermazioni vengono messe in discussione, non prenderla come un attacco personale. Questa è un’opportunità di apprendimento e crescita. Aspettati di inciampare a volte. Reprimi la tua inclinazione a metterti sulla difensiva. Continua a fare domande per capire come hai inciampato o causato offesa.
- Non dare ai colleghi neri l’onere di iniziare o guidare le conversazioni sulla razza, o di istruire te o gli altri nel tuo team. È un errore comune chiedere alle persone di parlare come rappresentanti di un gruppo. Questa può essere una richiesta profondamente offensiva. Ogni individuo nel tuo team è un esperto della propria esperienza di vita. Se lo desiderano, potrebbero condividere la loro intuizione in merito. Oppure potrebbero scegliere di non farlo.
- Sforzatevi di conoscere il contesto della razza. La disuguaglianza razziale e le tensioni razziali non sono fenomeni nuovi. Sono preoccupanti perché hanno radici così profonde nella nostra storia e si sono dimostrate così difficili da superare. Può aiutarti a comprendere diverse prospettive sulla razza e ad avere conversazioni più informate se esplori la ricchezza di materiale sull’argomento.
