Bien qu’ils ne représentent “que” 5 % de la charge mondiale du cancer, les cas diagnostiqués chez les adolescents et jeunes adultes (entre 15 et 39 ans) sont en augmentation. À l’occasion de la semaine de sensibilisation au cancer des AJA (adolescents et jeunes adultes) (6-12 avril), il est essentiel de réfléchir à la manière dont les entreprises peuvent offrir un environnement de travail sûr et bienveillant à ces jeunes confrontés à la maladie.

Quand la vie bascule au moment d’entrer dans le monde du travail

Quelques semaines après l’obtention de son diplôme, Stacey Carter devait partir explorer la France, Monaco et l’Italie avant de commencer son premier emploi. Elle venait d’emménager dans une charmante maison à Durham avec son compagnon et rêvait de leur futur chien.

Mais ses projets ont été bouleversés lorsqu’elle a reçu un diagnostic de cancer de la thyroïde. Son inquiétude sur la réussite de sa carrière a soudain cédé la place à l’angoisse de savoir si elle aurait la force de concilier traitements, retour au travail, vie sociale et obligations financières.

Ce type de parcours est de plus en plus courant. Entre 1995 et 2020, les cancers chez les jeunes adultes sont les seuls à avoir augmenté. À une période déjà marquée par des transitions importantes – entrée dans la vie active, indépendance, construction de soi – un cancer précoce vient bouleverser les repères et fragiliser le sentiment de sécurité.

Pourquoi les entreprises ont un rôle clé à jouer

Les jeunes adultes atteints de cancer ne sont pas seulement confrontés à la maladie, mais aussi à une rupture de leur trajectoire professionnelle, sociale et personnelle. Contrairement aux personnes plus âgées, ils n’ont souvent pas de sécurité financière, de carrière bien installée ou de réseau de soutien solide. Ils peuvent craindre de ne pas réussir leurs études, de perdre des opportunités, de compromettre leur fertilité ou de ne pas pouvoir construire la vie à laquelle ils aspiraient.

Pour ces jeunes salariés, les employeurs ont un rôle déterminant à jouer. Offrir un cadre de travail compréhensif, respectueux et proactif peut leur permettre de mieux traverser cette épreuve et de se reconstruire, sur tous les plans.

5 leviers pour soutenir les jeunes adultes atteints de cancer

1. Promouvoir une hygiène de vie saine et consciente

En sensibilisant les jeunes salariés à l’importance des bilans de santé, des antécédents familiaux, des dépistages (par exemple, frottis à partir de 21 ans), et de la prévention (vaccin HPV, hépatite B), les entreprises peuvent favoriser des diagnostics précoces.

Les managers peuvent aussi encourager une culture du bien-être : alimentation équilibrée, activité physique, gestion du stress, équilibre vie pro/perso – autant de pratiques qui réduisent les risques de cancer et améliorent les chances de récupération.

2. Créer une culture de confiance et de sécurité psychologique

Les jeunes salariés hésitent souvent à parler de leur santé par peur d’être perçus comme fragiles ou peu investis. Un environnement de travail basé sur la transparence, la flexibilité et la bienveillance leur permet de parler ouvertement de leurs besoins.

Offrir la possibilité de s’absenter pour des rendez-vous médicaux, prendre des pauses bien-être, ou adapter temporairement les horaires témoigne d’une réelle volonté de soutenir leur santé.

3. Identifier et réduire les risques psychosociaux

Le stress chronique peut favoriser des comportements à risque et aggraver les effets secondaires des traitements. Il est donc important d’évaluer les facteurs de stress dans l’organisation (charge de travail, conflits, manque de reconnaissance) et de les corriger.

Des outils comme le baromètre de sécurité psychologique ou le dépistage des risques psychosociaux permettent d’agir de façon ciblée.

4. Renforcer le soutien entre pairs

Les jeunes adultes atteints de cancer peuvent se sentir isolés, surtout s’ils n’ont pas encore construit une vie de famille. Mettre en place des groupes de soutien interne, des ambassadeurs bien-être, ou encourager des moments d’échange entre collègues peut faire une grande différence.

Créer un espace de solidarité aide ces salariés à garder le lien avec le monde du travail, à se sentir compris, soutenus et inclus.

5. Préparer un retour au travail adapté avec le programme « Cancer Care Compass »

Le retour à l’emploi est une étape délicate. Entre fatigue, anxiété, douleurs chroniques et perte de confiance, les jeunes adultes ont besoin d’un accompagnement spécifique.

Le programme Cancer Care Compass propose un soutien global : coaching de réintégration, accompagnement émotionnel, soutien logistique, conseils aux managers… Il permet aux jeunes survivants de se réapproprier leur vie professionnelle en toute sécurité.

Un coordinateur CORAT (Coordinateur de Réinsertion et d’Adaptation au Travail) peut également conseiller les managers pour adapter les postes, détecter les signaux de détresse et instaurer un climat de confiance.

Conclusion

Les jeunes adultes atteints de cancer font face à un double défi : survivre à la maladie et reconstruire leur avenir. En tant qu’employeurs, nous avons le pouvoir de transformer leur parcours de soin en levier d’inclusion, de résilience et de réussite.

Offrir un soutien structuré et humain à ces jeunes, c’est non seulement investir dans leur santé, mais aussi dans le futur de l’entreprise.