La definizione tradizionale di resilienza, come delineata nell’Oxford English Dictionary, è la capacità di riprendersi rapidamente, o di riprendersi, dalle difficoltà. Incorporata in questa definizione c’è l’ipotesi di un ritorno allo status quo. Mentre questa nozione può essere vera nel caso di piccole interruzioni della vita, diminuisce i ruoli di proattività, pianificazione e innovazione nell’adattamento con successo a avversità più significative. Niente ha sottolineato questo più della pandemia di COVID-19, che ci ha sfidato a passare dal “business as usual” a livello personale, familiare e organizzativo per sopravvivere e prosperare.

Resilienza personale

La pandemia ha aumentato le fonti di stress per milioni di persone in tutto il mondo. Apparentemente da un giorno all’altro, le persone hanno temuto di perdere il lavoro, la sicurezza finanziaria e i propri cari. Si sono preoccupate di non poter accedere alle cure mediche e alle necessità di base della vita. E si sono isolate socialmente dalle loro famiglie, amici e colleghi. Questo stress è stato esacerbato per coloro che avevano problemi di salute mentale preesistenti o lavori incentrati sulla risposta al COVID. Dato l’impatto su vasta scala su praticamente ogni aspetto della vita, perché alcune persone sembrano andare avanti praticamente indenni, mentre altre hanno lottato quotidianamente e per molto tempo? Potremmo supporre che sia perché la resilienza è un tratto immutabile che le persone hanno o non hanno. Tuttavia, ciò che abbiamo imparato è che la resilienza personale è più simile a un muscolo che può essere sviluppato e rafforzato. Le persone che sono state in grado di adattarsi con successo alle loro circostanze mutevoli lo hanno fatto riducendo le fonti di stress e aggiungendo sistemi e strumenti per gestire meglio la loro casa, il lavoro e la vita familiare. Ad esempio, hanno sviluppato abitudini che avrebbero supportato modelli di pensiero più sani, tra cui intraprendere nuovi hobby, praticare la gratitudine e cercare supporto per la salute mentale tramite servizi di teleterapia o programmi di benessere dei dipendenti sul lavoro. Hanno trovato modi per connettersi ed espandere le loro reti di supporto sociale, ad esempio partecipando a gruppi di lettura virtuali, programmando chat telefoniche o passeggiate socialmente distanziate con gli amici, unendosi a gruppi di interessi comuni sui social media e creando reti online con persone nel loro campo di carriera. Si sono anche impegnati in attività in linea con i loro valori e instillando un senso di scopo e significato, tra cui praticare la preghiera e la meditazione, partecipare a servizi di fede virtuali, coordinare raccolte di denaro o risorse per fornire attrezzature agli operatori sanitari e utilizzare le loro competenze e talenti per uno scopo più grande (cucire mascherine, ad esempio). Queste azioni hanno svolto una funzione protettiva e hanno importanti implicazioni su come ci prepariamo per futuri periodi di avversità. Forse la cosa più significativa è che abbiamo visto che connettersi con gli altri in modi creativi durante la pandemia ha dato alle persone un forum per condividere le loro paure, sviluppare nuove prospettive e coltivare l’ottimismo e la speranza necessari. Inoltre, coloro che sono stati in grado di sviluppare supporto e trovare un significato in più sfere della loro vita, tra cui attività sportive, volontariato, comunità religiose e comunità scolastiche, hanno avuto ciò che Cross, Dillon e Greenberg chiamano “dimensionalità”, che ha fornito ulteriori opportunità di espandere il senso di identità e apprendere nuove capacità interpersonali e di adattamento. Ciò che tutti questi risultati suggeriscono è che vale la pena investire energia nella creazione di reti di supporto e relazioni durante i periodi di prosperità, poiché queste connessioni significative aumenteranno la nostra resilienza e ci proteggeranno dalle difficoltà che potrebbero sorgere lungo la strada.

Resilienza familiare

La pandemia di COVID-19 ha anche creato enormi sfide per le famiglie le cui regole domestiche, aspettative e sistemi esistenti sono stati stravolti. Molte persone hanno perso il lavoro e hanno dovuto rielaborare drasticamente i budget per garantire che fossero soddisfatte le esigenze di vita di base. Ciò è stato particolarmente difficile per le famiglie che non avevano già accantonato risparmi per coprire le spese di emergenza. Altre persone hanno mantenuto il loro lavoro ma hanno dovuto passare a configurazioni di home office completamente virtuali mentre i loro figli contemporaneamente passavano alla scuola domestica. Le famiglie sono state gettate insieme in questi scenari, spesso senza il lusso di spazi di lavoro dedicati. Inoltre, molti bambini in età scolare hanno lottato emotivamente, socialmente e accademicamente con la transizione all’apprendimento a distanza, richiedendo ai genitori di svolgere un ruolo più attivo nell’offrire supporto e supervisione pur continuando in qualche modo a svolgere le loro normali mansioni lavorative. Poi c’erano i familiari adulti che lavoravano nel settore sanitario o altri lavori collegati alla risposta al COVID che si preoccupavano costantemente di ammalarsi o di portare la malattia a casa alle loro famiglie. Secondo John A. Davis, professore e direttore di programmi per la famiglia, crisi come la pandemia di COVID-19 in genere portano a un declino familiare o a un rinnovamento familiare, a seconda della capacità di una famiglia di unirsi, adattarsi, innovare e crescere. Le famiglie che hanno avuto successo durante la pandemia sono state in grado di bilanciare stabilità e adattabilità, ovvero hanno utilizzato le risorse già a loro disposizione ed erano disposte a mettere in atto nuovi sistemi di supporto. Molte famiglie hanno sfruttato la loro nuova vicinanza aumentando il tempo di qualità trascorso insieme e creando ciò che il dott. Alan D. Schlechter ha definito micro-momenti, piccoli momenti di coinvolgimento, connessione e significato durante il giorno che si sommano per aumentare la resilienza. Queste attività includevano passeggiate in famiglia, più pasti condivisi e serate al cinema, portare nuovi animali domestici in casa e fare uno sforzo concertato per fare buone azioni ogni giorno. Altre famiglie hanno cambiato il modo in cui gestivano determinati compiti, come ristrutturare gli spazi domestici per soddisfare meglio le esigenze scolastiche e lavorative, acquistare prodotti locali per ridurre la dipendenza dalle catene di approvvigionamento e stabilire chiare routine di lavaggio delle mani e pulizia a casa. Ancora più genitori hanno cercato tutor e operatori sanitari per i loro figli, creando al contempo le proprie reti di supporto sociale con altri genitori. Queste azioni hanno contribuito ad aumentare la coesione familiare, la fiducia e la risoluzione dei problemi e sono un solido punto di partenza per come le famiglie possono prepararsi alle crisi future al fine di massimizzare la resilienza.

Resilienza organizzativa

Proprio come una famiglia, le organizzazioni sono composte da singole parti che lavorano all’unisono verso uno scopo o una missione condivisa. La resilienza del sistema durante una crisi dipende da quanto è in grado di adattarsi e riallineare le sue parti (processi aziendali, pratiche aziendali e talvolta persino modelli aziendali) per rimanere pertinenti e fornire valore in un mondo in continua evoluzione. Lo vediamo chiaramente dimostrato nelle organizzazioni, grandi e piccole, che hanno avuto successo o hanno vacillato durante la pandemia. Le aziende che si sono dimostrate le più resilienti avevano già in atto piani di continuità aziendale che presupponevano che a un certo punto si sarebbero verificate delle interruzioni aziendali. Questi piani hanno preso in considerazione vari scenari, sia a breve che a lungo termine, e hanno definito chiaramente le responsabilità delle singole parti del sistema per garantire che le funzioni aziendali per l’intera organizzazione procedessero senza interruzioni. Un esempio è la piattaforma di videoconferenza Zoom. Prima della pandemia, il CEO di Zoom aveva previsto un passaggio a lungo termine dalle comunicazioni basate sull’audio a quelle basate sul video e si era concentrato sul miglioramento della qualità video a varie larghezze di banda. Di conseguenza, quando la pandemia ha colpito e la necessità di capacità video è aumentata rapidamente, Zoom era ben posizionata per soddisfare la domanda. Quando l’organizzazione ha riscontrato problemi imprevisti di privacy e sicurezza, li ha affrontati rapidamente e li ha inseriti nella pianificazione della gestione del rischio futuro. Le organizzazioni resilienti hanno anche dato priorità alla sicurezza psicologica e fisica dei propri dipendenti fornendo informazioni strategiche e corrette; estendendo risorse di supporto come consulenza, assistenza all’infanzia e assistenza finanziaria; adeguando le responsabilità lavorative in base alle mutevoli esigenze dei dipendenti; e mantenendo struttura e affidabilità (rispettando gli impegni, mantenendo riunioni programmate, ecc.). Aziende come Starbucks e PepsiCo hanno continuato a pagare i propri dipendenti per diversi mesi anche dopo la chiusura dei loro negozi e fabbriche, mentre la società di contabilità PwC ha offerto un bonus di ferie ai dipendenti per incentivarli a prendersi del tempo libero. Altre aziende ancora hanno implementato pause di consapevolezza, gruppi di supporto per i dipendenti e “Flex-time Fridays” in cui non era possibile programmare riunioni di lavoro. Forse la cosa più degna di nota è che le organizzazioni che sono andate oltre la ripresa per crescere ed espandersi erano disposte a correre rischi come reinventare completamente il proprio modello di business o innovare con nuovi prodotti e servizi. Airbnb ha risposto al calo dei viaggi a lunga distanza lanciando una campagna “go near” per offrire più opzioni alle persone che volevano approfittare di gite di un giorno e altre destinazioni di viaggio locali. Molti ristoranti di New York City, che sono stati duramente colpiti quando le persone hanno smesso di uscire a mangiare, hanno costruito patii per pranzi all’aperto o hanno collaborato con servizi di consegna pasti per offrire il servizio da asporto. Una società di organizzazione di eventi chiamata T3 Expo ha contribuito a trasformare un grande spazio del centro congressi di New York City in un ospedale improvvisato per pazienti COVID. Inoltre, numerose aziende di abbigliamento, borse e persino automobili hanno spostato la loro produzione per produrre maschere e altri dispositivi di protezione. Alla fine, forse una delle lezioni più preziose sulla resilienza apprese dalla pandemia è la consapevolezza che il modo in cui individui, famiglie e organizzazioni operavano prima del COVID-19 non era necessariamente l’unico o il migliore. Alcuni dei cambiamenti messi in atto come misure temporanee saranno duraturi e offriranno opportunità per reimmaginare chi siamo e come lavoriamo.

In definitiva, dimostrano che è possibile superare i momenti difficili combinando pianificazione strategica, reti di supporto e creatività.