“J’ai reconnu les signes mais je pensais que ce n’était que passager – les hauts et les bas de la vie quotidienne…Mais malgré tout, ils ont eu un fort impact.” (Anonyme, 2016).
Nous avons tous entendu parler de l’anxiété, de la dépression et du burnout même si nous ne pouvons pas en donner une définition exacte. Il se peut que nous en ayons une idée et que nous sachions ce qu’ils signifient en les rapportant à notre propre expérience. Nous nous sommes tous déjà senti déprimés, épuisés, anxieux, ou stressés… – mais comment ces sentiments interagissent-ils entre eux, comment diffèrent-il les uns des autres ?
Anxiété
L’anxiété est omniprésente, elle survient à différents moments de notre vie, parfois de façon très inopportune. Les relations, le travail, l’école – tous les aspects de notre vie peuvent être affectés. Lorsque nous nous inquiétons de certaines choses, nous pouvons en avoir peur ou les craindre, mais avec l’anxiété cela va plus loin. Elle peut avoir un impact sur la vie de tous les jours d’une manière qui interfère avec la réalisation des tâches quotidiennes. Bien qu’il existe une variété de troubles anxieux pouvant être diagnostiqués, certains symptômes omniprésents sont les suivants :
- La tension
- L’agitation
- Troubles du sommeil
- Irritabilité et agitation
- Difficulté à se concentrer
- Difficulté à contrôler l’inquiétude et la panique
L’anxiété peut provenir de nombreuses sources, et bien que les facteurs de risque biologiques en fassent partie (par exemple, les maladies sous-jacentes), les causes environnementales sont très importantes. Les événements qui surviennent dans la vie d’une personne jouent un rôle énorme en tant que source d’anxiété tout au long de la vie. Les changements entraînant des pertes de contrôle, des incertitudes et même des traumatismes peuvent donner lieu à des symptômes d’anxiété. En ce sens, l’anxiété peut être une réponse à une menace, un risque ou un danger perçu. La manifestation des symptômes anxieux fait allusion à un sentiment d’hypervigilance : une sensation physique de devoir agir, se battre, voler ou se figer, associée à des pensées intrusives ou catastrophiques. Il peut être utile de considérer l’anxiété comme une échelle : à une extrémité, nous pouvons ressentir des pensées intrusives et de la tension ; à l’autre, nous pouvons avoir des nausées et une hyperventilation qui peuvent être physiquement débilitantes.
Dépression
La dépression est plus qu’un simple sentiment de tristesse ou de baisse temporaire de moral. La dépression fait référence à un sentiment cyclique ou récurrent de désespoir (et/ou d’inutilité) et, aux fins du diagnostic de divers troubles dépressifs, peut durer quelques semaines ou bien plus. Bien que les outils diagnostiques et psychométriques puissent fournir un cadre des niveaux et des types de dépression, certains symptômes clés peuvent inclure les suivants :
- Fatigue et démotivation
- Perte d’espoir et d’optimisme
- Irritabilité et agitation
- Un sentiment de dévalorisation
- Une perte d’intérêt pour les activités agréables
- Troubles du sommeil
- Douleurs physiques (par exemple, maux de tête)
- Pensées suicidaires ou pensées autodestructrices
Comme pour l’anxiété, une combinaison de facteurs biologiques, environnementaux et psychologiques peut être à l’origine de la dépression. Les changements dans la vie qui nous laissent un sentiment de stress et d’incapacité à faire face peuvent conduire à un sentiment de désespoir. Ces changements peuvent tourner autour de pertes, d’incertitudes et de conflits dans notre vie dans de nombreux domaines, notamment le travail, l’école, les relations et la maison.
Burnout
Les sentiments d’épuisement, de cynisme, de désespoir et de stress sont des caractéristiques communes de l’épuisement professionnel. Mais de quoi s’agit-il exactement ? S’agit-il d’anxiété, de dépression ou des deux ?
Des demandes excessives et épuisantes peuvent conduire à un sentiment d’épuisement. Le stress menant à un sentiment de fatigue chronique ou aiguë peut ouvrir la voie à cette situation, mais plus spécifiquement, l’épuisement est lié au travail ou aux exigences professionnelles. Lorsque les ressources, les outils et les mécanismes permettant de faire face à un stress excessif lié au travail sont épuisés, nous pouvons commencer à ressentir des symptômes d’épuisement professionnel. En d’autres termes, le burnout est lié au lieu de travail.
À première vue, les symptômes du burnout ressemblent à ceux de l’anxiété et de la dépression : troubles de la concentration, troubles du sommeil, épuisement énergétique et épuisement. Bien que la CIM-11 définisse le burnout, il est important de noter qu’il n’est pas conceptualisé comme un état pathologique, mais plutôt comme un phénomène professionnel dans les manuels de diagnostic récents – par exemple, en relation avec les stimuli de l’environnement de travail (Berg, 2019 ; Brooks, 2019 ; FM News Network, 2019 ; OMS, 2018 ; DSM V, 2013).
Donner du sens
À première vue, il peut être difficile de distinguer l’épuisement professionnel de l’anxiété et de la dépression. En fait, certains symptômes de l’épuisement professionnel se chevauchent et conduisent souvent à un sentiment d’anxiété et de dépression. Cependant, l’épuisement professionnel n’est pas actuellement une condition médicale diagnostiquable au même titre que la dépression et l’anxiété (selon la CIM-11, il s’agit d’un “problème associé à l’emploi ou au chômage” (OMS, 2018). Il existe également des symptômes de dépression, par exemple, qui ne sont pas des caractéristiques du burnout, comme les idées suicidaires. L’anxiété peut également être une caractéristique du burnout, avec des pensées intrusives sur soi-même issues d’inquiétudes et de préoccupations sur l’auto-efficacité au travail, lorsque les ressources d’adaptation sont rares et diminuent rapidement.
Dans notre monde moderne très actif, nous reconnaissons couramment nos propres expériences et celles des autres en faisant allusion à l’anxiété, à la dépression et à l’épuisement professionnel sans pouvoir nécessairement les distinguer. Nous pouvons dire ou entendre les autres dire : “Je me sens tellement déprimé aujourd’hui”, “Je suis vraiment anxieux pour la semaine prochaine” ou “Tu as l’air tellement épuisé”. Lorsque nous parlons de ces phénomènes, nous parlons probablement moins de diagnostics, de statistiques et de codes. Peut-être que ce à quoi nous accédons pour nous référer est notre propre connaissance tacite – nos réserves d’expérience et de sagesse – et que nous utilisons le langage pour transmettre notre expérience (ainsi que la sympathie et l’empathie envers les expériences des autres).
Imaginez que vous êtes dans l’espace et que vous regardez la Terre à travers un puissant télescope. Lorsque vous zoomez, vous trouvez votre pays, votre région, votre ville ou votre village. Vous pouvez même voir votre maison. Mais au fur et à mesure que vous dézoomez, ce que vous reconnaissez disparaît, jusqu’à ce que, finalement, la Terre ne soit plus qu’une petite pointe d’épingle dans l’immensité. Lorsque nous faisons un zoom avant, nous donnons du sens. En dézoomant, nous avons du mal à le faire, et lorsque nous ne pouvons pas donner de sens, nous perdons notre but. Le processus de progression vers l’épuisement professionnel pourrait être assez similaire : plus nous nous sentons fatigués, épuisés et stressés, plus le coût pour l’efficacité personnelle (et le risque d’escalade) est élevé.
Peut-être alors que prendre soin de soi et des autres commence par l’intuition. Savoir ne signifie peut-être pas seulement consulter son médecin généraliste ou son médecin pour obtenir des conseils et un diagnostic, mais peut-être aussi prêter attention à ses sentiments. Lorsque l’étau du stress se resserre et que vous commencez à ressentir les symptômes associés à l’épuisement professionnel, à la dépression et à l’anxiété, il est peut-être temps d’écouter votre intuition.
Aujourd’hui plus que jamais, il est essentiel d’écouter les signes et les symptômes qui peuvent nous indiquer une surcharge de travail pour prendre soin de soi et se servir soi-même. Au cours de la pandémie de COVID-19, notre capacité à faire face aux exigences de la vie quotidienne s’est peut-être amoindrie et, avec l’augmentation du temps passé en quarantaine, le stress et la fatigue sont devenus des partenaires indésirables au quotidien. Les diagnostics peuvent nous dire certaines choses, mais en ce qui concerne la dépression, l’anxiété et l’épuisement professionnel, si nous sentons que quelque chose ne va pas, c’est probablement le cas.
