Es un secreto bien conocido entre nosotras, las mujeres, que “lo bonito duele”. Nunca convencidas de nuestra propia belleza, nos esforzamos constantemente por vernos mejor y ser mejores, a menudo lastimándonos en el proceso. Constantemente nos comparamos con las mujeres que nos rodean. Odiamos nuestros cuerpos; Odiamos la forma en que la ropa se siente en nuestra piel. Odiamos nuestras sonrisas, nuestros dientes, nuestras narices. Como resultado, estamos constantemente tratando de cambiar o de “arreglarnos” a nosotros mismos; Constantemente tratando de convencer a los demás —e indirectamente, convencernos a nosotros mismos— de que somos ‘lo suficientemente bonitos’.

Bonito, al final, no es bonito.

La misma verdad se puede aplicar a lo que significa ser un hombre.

Especialmente en los países latinoamericanos, donde el machismo y la masculinidad hegemónica dominan la comprensión cultural de la “hombría”, parece que los hombres están en una batalla constante consigo mismos y entre sí, siempre tratando de demostrar cuán “varoniles” son a expensas de su bienestar mental, emocional, social e incluso físico.

Dentro de las reuniones exclusivamente masculinas o dominadas por hombres, a menudo es el curso de los hombres “presumir” o legitimar su masculinidad, mientras que al mismo tiempo derriban o invalidan la de sus compañeros masculinos. De esta manera, los hombres que intentan demostrar su masculinidad son muy parecidos a las mujeres que intentan demostrar su belleza: una batalla fea e incesante en la que ninguna de las partes sale ganando, y ambas piensan explícitamente que son las perdedoras, hasta que ser un “hombre” o ser “bonita” se convierte en una caricatura poco realista de la realidad.

Porque la verdad es que cuanto más intentan los hombres encajar en el molde de la masculinidad tradicional, más terminan alejándose de ella. Tomemos, por ejemplo, el ideal de que los hombres deben ser asertivos y exhibir fuertes habilidades de liderazgo: en realidad, cuanto más tratan los hombres de afirmarse de acuerdo con las expectativas de la sociedad, menos asertivos se vuelven inevitablemente, conformándose y mezclándose con la manada, en lugar de emerger adelante como su propio individuo de libre pensamiento. No hacen lo que quieren; En lugar de eso, hacen lo que ‘deben hacer’: ni siquiera concebirían hacer o decir algo que vaya en contra de lo que los hombres que los rodean dicen o hacen, por temor a que refute su afirmación de hombría.

Lo mismo ocurre con el estoicismo, es decir, la regulación emocional: en un esfuerzo por parecer fuertes, duros o inalterables, en lugar de regular sus emociones, los hombres reprimen sus emociones hasta que se desvinculan e incluso no se dan cuenta de ellas, y por lo tanto están fuera de control de ellas. Por lo tanto, la ira, la rabia y la irritabilidad se convierten en los únicos sentimientos que los hombres pueden expresar, los menos probables, por supuesto, de estar asociados con “ser estoico”.

Y luego, por supuesto, está la idea de “valentía”. Como  lo expresó una escritora, en su profunda inmersión en los impactos emocionales y culturales de la masculinidad tradicional, “la valentía es un atributo positivo, hasta que deja de serlo”. A la sociedad masculina le encanta la idea de la “valentía” en lo que respecta a su asociación con la fuerza física y la asunción de riesgos físicos: piense en la guerra, las peleas, las carreras de resistencia, etc. Pero cuando se trata de valentía mental o emocional (sentarse o enfrentar sentimientos incómodos como la tristeza, vivir la verdad interior de uno, admitir y aprender de los errores, usar la boca para comunicarse y no los puños, y aceptar el hecho de que nadie es invencible, que nadie lo sabe todo o que nadie siempre tiene la razón), la mayoría de los hombres que se esfuerzan por encarnar la masculinidad tradicional o la hipermasculinidad irónicamente se encogen de miedo.

Y es precisamente esa falta de valentía emocional, esa capacidad de ser vulnerable, de sentarse y expresar sentimientos incómodos, de admitir que necesita ayuda y de buscarla realmente, la culpable de por qué el estigma de la salud mental masculina persiste con tanta fuerza hasta el día de hoy. Con el fin de parecer fuertes o duros, o al menos, de no parecer “queer” o “femenino”, los hombres reprimen sus emociones hasta tal punto, según dos nuevos estudios de  hombres ecuatorianos y chilenos, que ni siquiera se dan cuenta de que tienen un problema de salud mental para el que buscar ayuda. Y cuando  finalmente se dan cuenta, esa “presión” para ser “varoniles” se abalanza una vez más para asegurarse de que sigan siendo “duros” e “independientes”, repitiendo así un ciclo interminable de culpa, vergüenza, depresión, inseguridad, insatisfacción y descontento.

Cuando lo miramos de esta manera, se hace evidente que luchar por la masculinidad hegemónica es paradójico e inalcanzable. Quizás la mayoría de los hombres ya lo saben. Pero al igual que todas las demás normas y expectativas culturales, puede ser bastante difícil de superar en la práctica.

Entonces, ¿qué se puede hacer para luchar contra este estigma y ayudar a los hombres a conectarse más con los hombres  verdaderamente fuertes, valientes, resistentes y dignos que son?

En el contexto del lugar de trabajo, esa respuesta comienza y termina con el cultivo de un lugar de trabajo psicológicamente seguro para los empleados masculinos; uno en el que se aliente a todos a dar lo mejor de sí mismos y más auténtico al trabajo todos los días, sea lo que sea que eso signifique o parezca.

Otro estudio chileno sobre la correlación entre la depresión, la masculinidad y el lugar de trabajo encontró que los hombres que muestran signos de depresión debido a que se sienten castrados o inseguros generalmente experimentan esto inmediatamente después de un momento significativo de fractura, a menudo en el hogar, en una relación o, por supuesto, en el lugar de trabajo. Excluyendo el “despido laboral”, que fue la experiencia laboral más común citada en el estudio, ser intimidado o acosado por los compañeros; ser ignorado, menospreciado, menospreciado o abusado verbalmente; no llevarse bien con los colegas; que no se les tome en serio; Y no rendir tan bien como se esperaba o no recibir el reconocimiento o el avance profesional que se esperaba son “momentos de fractura” comunes que llevan a los hombres a dudar de su valía como hombres y contribuyen a su baja autoestima y problemas de salud mental.

Pero si podemos evitar que ocurran estos momentos de fractura, si los empleadores pueden crear un espacio de trabajo psicológicamente seguro y afirmativo en el que se enseñe a los empleados a apreciar el valor de la diversidad, la individualidad, la aceptación y la inclusión, y se les permita tratar a sus compañeros con amor, amabilidad, empatía y respeto en lugar de envidia, sospecha, intimidación o enemistad, podemos dar un paso significativo para abordar de manera lenta pero segura el estigma de la salud mental masculina. Porque cuando los hombres confían en su  masculinidad o al menos están satisfechos con ella, es más probable que actúen de maneras que no están alineadas con el modelo masculino tradicional: dejar que las mujeres u otros hombres tomen la iniciativa en un proyecto de trabajo, no siempre exigir el primer lugar o el centro de atención, abrirse sobre sus sentimientos,  Y, por supuesto, buscar ayuda cuando la necesiten.

Entonces, ¿cómo pueden los empleadores comenzar a cultivar la seguridad psicológica en el lugar de trabajo? Si el objetivo final es alentar a los hombres a aceptar quiénes son, como individuos únicos capaces de actuar, pensar y vivir según su propia verdad, entonces comprender las  necesidades únicas e individuales de la fuerza laboral masculina es un lugar imperativo para comenzar. Al recopilar datos sobre el  bienestar personal y laboral de los empleados masculinos y al evaluar los riesgos psicosociales presentes en el trabajo, los empleadores pueden obtener una mejor comprensión de los obstáculos específicos que deben abordarse para mejorar los resultados de salud mental masculina y reducir el estigma de la salud mental en el trabajo.

Por ejemplo, si los datos sugieren que la falta de familiaridad o confianza en la atención, la falta de comodidad y privacidad, la falta de flexibilidad y/o el estigma internalizado contra la “psicoterapia tradicional” son lo que se interpone en el camino de los hombres que buscan atención para su salud mental, soluciones como el asesoramiento presencial, virtual, telefónico y/o de sesión única puede considerarse entonces como un medio para fomentar la búsqueda de ayuda y la utilización de los servicios. Del mismo modo, si el análisis de datos revela que los conflictos interpersonales y las relaciones hostiles entre pares son factores importantes que impulsan el estigma y los malos resultados de salud mental entre los hombres en el lugar de trabajo, entonces un programa de embajadores del bienestar,  el desarrollo de la red de recursos para empleados y  la capacitación en liderazgo y gestión compasivos pueden proponerse como soluciones efectivas para mejorar el bienestar masculino y la comodidad en el trabajo.

Por último, y lo más importante, independientemente de si los datos revelan que los hombres, sus compañeros o sus líderes organizacionales son los principales perpetuadores del estigma de la salud mental y los estereotipos de género, organizar oportunidades de aprendizaje y desarrollo para todo el personal es una forma efectiva, si no necesaria, de cultivar un entorno psicológicamente seguro y enriquecedor para los empleados masculinos.  Comprensión práctica de conceptos relacionados con la masculinidad y la salud mental de los hombres, que incluyen:

• Masculinidad tóxica vs. masculinidad positiva
• Desaprender los roles de género y desafiar los estereotipos
• La importancia de los modelos positivos a seguir
• Mantener relaciones saludables
• Inteligencia Emocional: Control vs. Supresión de Emociones
• Rechazo a la homofobia y el sexismo
• La vulnerabilidad como fortaleza
• Diversidad, inclusión y pertenencia
• Cómo tener empatía y compasión
• El poder de la autenticidad

Y más…

En última instancia, cuando los empleadores crean un ambiente de trabajo que alienta a los hombres a ser, amar y aceptar a los hombres que son, y no a los hombres que creen que deberían ser, al mismo tiempo los empoderan para que se sientan más cómodos con la vulnerabilidad, con ser abiertos y honestos, consigo mismos y con los demás, sobre cómo se sienten, y pidiendo ayuda cuando la necesitan. Si bien esto por sí solo podría no  borrar por completo las construcciones centenarias de la masculinidad, puede, sin embargo, servir como un paso significativo en la dirección correcta, hacia una visión más fluida, inclusiva, alcanzable y realista de lo que hace que un hombre sea “un hombre”.