Le terme “nature” a une définition très large. Dans cet article, la nature est définie comme le monde physique, y compris les plantes, les paysages et les autres caractéristiques de la Terre.

Quelle que soit la définition utilisée, le fait de passer du temps à l’extérieur peut susciter toute une série d’émotions positives, telles que le calme et la sérénité, et peut améliorer votre concentration, votre attention et votre mémoire. Qu’il s’agisse d’une simple promenade à la campagne ou de la pratique du shinrin-yoku (également connu sous le nom de “bain de forêt”), tout le monde pourrait probablement tirer profit d’un séjour dans la nature.

La nature à travers le temps

Passer du temps dans la nature faisait autrefois partie intégrante de la vie quotidienne, mais le discours sur la manière et le moment où les gens passaient du temps dans la nature a changé au fil de l’évolution de la société. L’urbanisation et les progrès technologiques ont entraîné une diminution constante du temps passé à l’extérieur et un passage à un monde de gadgets, de télévision et de smartphones. L’homme et la nature sont, en quelque sorte, devenus des entités distinctes. Les avantages de passer du temps dans la nature sont nombreux, et les gens devraient s’efforcer de se reconnecter avec le monde qui les entoure.

Des bienfaits prouvés

La recherche a montré que le temps passé dans la nature est un antidote direct au stress. Lorsque vous subissez un stress physique ou psychologique, votre système nerveux sympathique (SNS) est activé. Passer du temps dans la nature peut vous calmer et remodeler vos réactions aux facteurs de stress. Par exemple, cela peut réduire l’hypertension artérielle (souvent causée par un excès de cortisol, l’hormone du stress).

En plus de réduire les niveaux de stress, les recherches ont montré que le temps passé dans la nature peut augmenter l’estime de soi, réduire l’anxiété et améliorer la mauvaise humeur. Être à l’extérieur, sous la lumière naturelle, peut également être très utile si vous souffrez de troubles affectifs saisonniers (TAS).

Il existe également des avantages physiques notables, notamment l’amélioration de la fonction du système immunitaire et la réduction du diabète de type 2. La “verdure” d’un quartier est associée à une probabilité réduite d’être diagnostiqué avec un diabète de type 2.

Soyez attentif à la façon dont vous passez ce temps dans la nature. Lorsque vous êtes en plein air, faites appel à vos sens. Prenez note de ce que vous voyez, sentez, ressentez et entendez.

L’écothérapie et la connectivité

L’écothérapie, parfois appelée “soins verts”, comprend des interventions thérapeutiques basées sur la nature dans divers cadres naturels. Pour pratiquer l’écothérapie, vous pouvez prendre part à ces activités :

• Méditation dans la nature – Il peut s’agir d’une activité autoguidée ou d’une activité de groupe avec un instructeur. Elle peut avoir lieu dans un parc ou sur la plage, par exemple.

• Exercice dans la nature-L’exercice physique dans un environnement naturel est un excellent moyen de passer plus de temps à l’extérieur tout en augmentant votre niveau d’activité. Les exercices à l’extérieur peuvent inclure la marche, le yoga, le jogging ou le vélo, pour n’en citer que quelques-uns.

• Activités de conservation – Aider à restaurer ou à conserver l’environnement naturel peut contribuer à créer un sentiment d’utilité et d’appartenance tout en étant respectueux de l’environnement. Si vous le faites en groupe, cela peut renforcer votre sentiment d’appartenance et d’unité.

Une « ordonnance » pour la nature

Les recommandations pour la nature peuvent être officiellement encouragées dans le cadre de la pratique clinique par les médecins afin d’inviter les gens à profiter des bienfaits de la nature. Elles impliquent généralement des exercices verts (activité physique dans des environnements naturels, comme décrit ci-dessus) ainsi que d’autres méthodes permettant de se connecter à la nature de manière personnelle. Laissez la nature vous nourrir.

De nombreuses organisations ont intégré des initiatives de prescription de nature, inspirées par les liens directs entre l’exposition à la nature et toute une série de bienfaits pour la santé physique et mentale.

La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) Scotland, en collaboration avec le National Health Service (NHS), a mené une étude pilote auprès de 350 personnes de tous âges, les participants recevant une prescription de nature pour améliorer leur santé mentale ou physique (ou les deux). Un peu moins de 75 % des patients ont déclaré qu’ils avaient retiré des avantages notables de leur ordonnance, et 87 % ont dit qu’ils continueraient à l’utiliser.

Par exemple, Dose of Nature (basé à Richmond, Londres, Royaume-Uni) propose un programme de 10 semaines, accessible sur recommandation d’un médecin (https://www.doseofnature.org.uk). Le programme combine une évaluation avec un psychologue et le soutien individuel d’un guide, qui présente aux gens les avantages pour la santé mentale de passer du temps dans la nature, dans le but d’encourager les changements de style de vie qui peuvent avoir un impact significatif et, surtout, durable sur la santé mentale et le bien-être.

Park Rx America (https://parkrxamerica.org) et Walk with a Doc (https://walkwithadoc.org) sont également de la partie, encourageant les professionnels cliniques à prescrire des ordonnances de nature dans le cadre des soins aux patients en Amérique.

Le temps de la nature : Plus qu’une simple promenade

Une promenade est une merveilleuse façon de passer du temps dans la nature. Vous pouvez marcher seul, avec un être cher ou en groupe. Vous pouvez marcher rapidement ou lentement. Vous pouvez marcher en ville, à la campagne ou au bord de la mer. Mais n’oubliez pas qu’il existe de nombreuses façons amusantes d’intégrer plus de temps à l’extérieur :

• Activités aquatiques : essayez de nager, de ramer le long du canal ou de tremper vos pieds dans la mer !

• Bain de forêt : essayez cette pratique japonaise paisible qui consiste à observer calmement et en silence la forêt qui vous entoure, à respirer profondément et en pleine conscience, et à être tout simplement dans la nature.

• Journal de la nature – Asseyez-vous et voyez combien de types d’arbres, de fleurs, d’oiseaux et d’insectes vous pouvez repérer !

• Composter – Cela vous encouragera à passer plus de temps à l’extérieur, tout en ayant l’avantage d’améliorer votre durabilité !

Et si je vis en ville ?

Vous pouvez toujours vous rapprocher de la nature et en ressentir les bienfaits :

• Prenez le temps de rechercher les parcs, les forêts, les jardins botaniques, les rivières et les plages à proximité.

• Si vous disposez d’un espace extérieur (même un petit patio ou un balcon), essayez d’y passer au moins 15 minutes par jour pour profiter de la vue, des odeurs et des sons.

• Ne sous-estimez pas vos espaces vitrés. Installez des plantes d’intérieur, cultivez des herbes aromatiques ou investissez dans un confortable siège de fenêtre et détendez-vous avec la fenêtre ouverte (si le temps le permet, bien sûr !).

• Débranchez et restez tranquille. À l’extérieur, remplacez vos appareils électroniques par un livre, un magazine ou un stylo pour écrire ou dessiner.

Prenez le temps de vous reconnecter avec le monde naturel qui vous entoure !