À l’instar de la santé physique, la santé mentale est essentielle au bien-être humain. Pour citer l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), « la santé mentale fait partie intégrante de la santé ; en effet, il n’y a pas de santé sans santé mentale. »1 Et la santé mentale des salariés est un élément clé du succès de chaque entreprise.

Prévalence des problèmes de santé mentale

Les problèmes de santé mentale sont courants dans les populations du monde entier. Les résultats de l’étude indiquent qu’un tiers à plus de la moitié des adultes connaîtront un problème de santé mentale diagnosticable au cours de leur vie. Chaque année, environ une personne sur cinq (20 %) souffre d’un problème de santé mentale. Moins de la moitié des personnes souffrant de problèmes de santé mentale diagnosticables reçoivent un traitement (beaucoup moins dans de nombreux pays et régions).2, 3, 4, 5, 6, 7, 8

Les plus courants de ces problèmes de santé mentale diagnosticables sont la dépression et les troubles anxieux.

Avant la pandémie de COVID-19, on estimait que la dépression affectait entre 5 et 10 % de la population à un moment donné, avec une prévalence encore plus élevée dans les zones traumatisées par la guerre ou la pauvreté.3, 4, 5

Avant la pandémie de COVID-19, on estimait que les troubles anxieux, qui comprennent le trouble panique, le trouble obsessionnel compulsif (TOC), le trouble de stress post-traumatique (TSPT), le trouble d’anxiété généralisée (TAG) et les phobies, affectaient entre 4 et 19 % de la population à un moment donné.3, 4, 5

Les comportements suicidaires (idées suicidaires, intentions et tentatives de suicide) affectent environ 4 à 6 % de la population au cours d’une année donnée (certaines études fournissent une estimation plus élevée).7, 9, 10

Le stress, la toxicomanie, les traumatismes, et le deuil ne sont pas considérés comme des troubles de santé mentale et ne sont donc pas inclus dans ces chiffres. Ce sont pourtant des problèmes de santé mentale qui peuvent affecter négativement la capacité de fonctionnement d’un individu.

Comment la pandémie de COVID-19 a-t-elle affecté la santé mentale ?

Les données suggèrent que les bouleversements, les inquiétudes et les pertes associées à la pandémie de COVID-19 ont augmenté l’incidence de nombreux problèmes de santé mentale.

Une méta-analyse de mai 2021 menée sur des études de 2020 et 2021 estime que durant la pandémie, la prévalence mondiale de la dépression s’élevait à 28 % et que 27 % de la population mondiale présentaient des symptômes de troubles anxieux. Ces chiffres sont nettement supérieurs aux résultats des études sur la santé mentale de la population avant la pandémie.8

Mental Health America, un organisme pour la défense des droits aux États-Unis, a révélé qu’en 2020, le nombre de personnes à se faire tester son anxiété en ligne a presque doublé et que le recours à son outil de dépistage de la dépression a bondi de 63 % par rapport à 2019.10

Une étude du CDC a fait état de taux élevés de trouble anxieux (37 %) et de dépression (30 %) dans les données de sondages hebdomadaires menés jusqu’à l’automne 2020 aux États-Unis.11

Ces résultats sont conformes aux observations de Workplace Options (WPO) dans le cadre de la prestation de services de PAE en 2020 et 2021. Les demandes de soutien liées à la dépression et à l’anxiété ont considérablement augmenté par rapport à 2019 et aux années précédentes, tout comme les demandes d’aide pour les cas de stress, de deuil et de perte, de traumatisme et de toxicomanie.

Starr Guthrie, titulaire d’une maîtrise en gestion sociale et Specialty Team Clinical Case Manager chez WPO, a participé au soutien direct de ces membres : « Les gens ont eu peur. Au début, les appels et autres demandes étaient liés au télétravail, à l’isolement, à la peur pour la sécurité des proches et aux pressions subies par les travailleurs de la santé et les premiers intervenants. La situation a ensuite évolué et les appels concernaient le retour au travail, le renvoi des enfants à l’école et la mise en danger des proches par l’exposition à de nouvelles variantes du virus. Nous avons aidé des gens à faire face à la perte, parfois de plusieurs membres de leur famille. Et nous les avons aidés à gérer les autres traumatismes qui se sont ajoutés à la pandémie – les catastrophes naturelles, les actes de violence, l’attention portée aux traumatismes raciaux. Cette peur, ces deuils, ce stress et ces traumatismes ont aggravé la pression exercée sur la santé mentale des individus. »

Comment la santé mentale impacte-t-elle les entreprises ?

Bien que les problèmes de santé mentale des salariés soient souvent moins visibles que leurs problèmes de santé physique, ils peuvent avoir un impact similaire sur les entreprises. Les salariés qui souffrent de dépression, de troubles anxieux, de deuil ou de stress excessif ne sont généralement pas en mesure de donner le meilleur d’eux-mêmes au travail. Non traités, ces problèmes de santé mentale peuvent avoir un effet négatif sur les salariés :

• engagement au travail
• capacité de concentration
• communication avec les collègues
• niveau d’énergie et motivation
• capacités physiques
• présence

Les problèmes de santé mentale sont également associés à des problèmes de santé physique et peuvent augmenter les coûts des soins de santé supportés par l’employeur. Les chercheurs ont par exemple identifié un fort lien de réciprocité entre la dépression et les maladies cardiaques et le diabète.12, 13

Si l’on se base sur les données de prévalence des problèmes de santé mentale, on peut considérer qu’à un moment donné, dans une entreprise de 1 000 salariés, 200 salariés ou plus (voire jusqu’à 400 en temps de pandémie) souffrent d’un problème de santé mentale diagnosticable qui affecte leur productivité. Moins de la moitié des salariés affectés recevraient un traitement.

Quelles mesures les employeurs peuvent-ils prendre ?

Pour améliorer la santé mentale des salariés et augmenter la productivité, les employeurs peuvent :

• communiquer pour faire connaître les aides psychologiques disponibles, en particulier le PAE
• faciliter l’accès aux outils d’évaluation de la santé mentale pour l’ensemble des salariés
• former les managers à reconnaître les signes de problèmes de santé mentale et orienter les salariés vers les aides disponibles
• offrir une formation en gestion du stress
• évaluer les pratiques de travail qui pourraient contribuer au stress des salariés et à d’autres problèmes de santé mentale