Durch das Geben geben wir uns selbst etwas zurück. Untersuchungen haben gezeigt, dass man durch Großzügigkeit viel mehr gewinnt als verliert. Natürlich hat Großzügigkeit ihren Preis, denn sie erfordert, dass man etwas von sich selbst – sei es Zeit, Geld, besondere Fähigkeiten oder Ressourcen – für jemand anderen opfert. Aber durch Studien wurde nachgewiesen, dass Geben trotz dieser Verluste die körperliche und geistige Gesundheit deutlich verbessert und Beziehungen zu anderen Menschen stärkt.

In Krisenzeiten kann es eine Herausforderung sein, für sich selbst da zu sein, geschweige denn für andere. Eine Studie zeigt jedoch, dass allein die Verpflichtung, großzügig zu sein, das Glücksgefühl und die Lebenseinstellung verbessern kann. Diese erstaunliche Erkenntnis spricht für die transformative Kraft der Großzügigkeit, eine Kraft, die auf ihr Vermögen, Stress zu reduzieren, zurückgeführt werden kann. Während sich manch einer in schwierigen Zeiten auf die Großzügigkeit anderer verlassen möchte, ist es wichtig, auch die Vorteile in Betracht zu ziehen, die sich daraus, ergeben, wenn man auch selbst großzügig ist.

Vorteile für die körperliche Gesundheit durch Großzügigkeit

Es ist allgemein bekannt, dass man sich gut fühlt, wenn man Gutes tut. Dieses gute Gefühl ist am leichtesten als psychologisches Gefühl zu erkennen: Glück. Es wird jedoch übersehen, dass Großzügigkeit nicht nur das Gemüt, sondern auch das Körpergefühl verbessert. Immer mehr Untersuchungen haben gezeigt, dass sich gemeinnützige Handlungen auf folgende Weise auf die körperliche Gesundheit auswirken können:

• Sie verbessern Ihre Herzgesundheit. Eine Studie aus dem Jahr 2016 über prosoziale Ausgaben bei älteren Erwachsenen mit Bluthochdruck hat ergeben, dass das Ausgeben von Geld für andere den Blutdruck in einem derartigen Ausmaß senkte, der mit traditionellen Maßnahmen wie blutdrucksenkenden Medikamenten und Sport vergleichbar war. Eine weitere Studie mit Studenten im zweiten Studienjahr in Kanada hat ergeben, dass die Studenten nach 10 Wochen ehrenamtlicher Arbeit niedrigere Entzündungs- und Cholesterinwerte aufwiesen.

• Sie senken Ihr Sterberisiko. Nach der Beobachtung einer Gruppe älterer Paare zur Untersuchung der gesundheitlichen Vorteile des Gebens fand Dr. Stephanie Brown, Autorin von „Giving to Others and the Association Between Stress and Mortality“, heraus, dass Erwachsene, die angaben, Familie, Freunde und Nachbarn konkret zu unterstützen, ihr Sterberisiko im Vergleich zu denen, die keine Unterstützung zur Verfügung stellten, um fast die Hälfte reduzierten. Selbst bei denjenigen, die angaben, emotionale Hilfe wie Zuhören zur Verfügung zu stellen, sank das Sterberisiko um 50 Prozent. Interessanterweise stellte Brown auch fest, dass das Erhalten von Hilfe keinerlei Einfluss auf die Sterblichkeit hatte.

• Sie stärken Ihr Immunsystem. Dankbarkeit, eine Bewältigungsreaktion auf Großzügigkeit, kann sowohl vom Wohltäter als auch vom Empfänger empfunden werden. Eine Studie hat ergeben, dass das Empfinden von Dankbarkeit das Risiko körperlicher Erkrankungen wie Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel, Kurzatmigkeit, Fieber, Verstopfung, Husten, Schmerzen und Gelenkschmerzen verringert.

• Sie führen zu mehr Energie. Während eines Vortrags im Greater Good Science Center trug Dr. Robert Emmons, Professor für Psychologie an der UC Davis, vor, dass Personen, die Dankbarkeit praktizieren, 10 – 30% mehr Sport treiben und dass sich ihr Schlafzyklus um 10 Prozent verbessert, so dass sie erholter und aufmerksamer aufwachen.

• Sie senken den Adrenalin- und Cortisolspiegel im Gehirn. Forscher, die die neurologischen Auswirkungen von Großzügigkeit untersuchten, haben herausgefunden, dass Spenden zu einer verringerten Gehirnaktivität in der Amygdala führen, dem Teil des Gehirns, der eine Stressreaktion auslöst. Außerdem hat die Forschung gezeigt, dass durch großzügiges Handeln chemische Stoffe im Gehirn freigesetzt werden, darunter Dopamin, Serotonin, Oxytocin und Endorphine, die den Stress weiter reduzieren und den Blutdruck, den Schlafzyklus, den Appetit und die Stimmung stabilisieren.

Vorteile für die emotionale Gesundheit durch Großzügigkeit

So wie sich ein niedrigeres Stressniveau positiv auf die kardiovaskuläre und physiologische Gesundheit eines Menschen auswirkt, spielt es auch eine wichtige Rolle bei der Förderung und Aufrechterhaltung des emotionalen Wohlbefindens. Die chemischen Stoffe, die durch großzügige Handlungen im Gehirn stimuliert werden und die auch als „Glücksstoffe“ bekannt sind, ermöglichen es uns, Gefühle der Freude, Zufriedenheit und Sinnhaftigkeit, Liebe und Verbundenheit zu empfinden, was die psychologischen Vorteile der Großzügigkeit verstärkt. Dazu gehören:

• Eine verbesserte Stimmung. Wenn Endorphine im Gehirn freigesetzt werden, erzeugen sie eine Euphorie, der manchmal als „Helfer-High“ bezeichnet wird. Diese Euphorie und das stärkere Gefühl der Zufriedenheit führen zu einem Effekt, den Wissenschaftler als „warmes Gefühl“ bezeichnen und der die Stimmung einer Person verbessern kann. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie hat ergeben, dass Teilnehmer, die sich verpflichtet haben, Geld für andere Menschen auszugeben und sich großzügiger zu verhalten, im Vergleich zu Teilnehmern, die Geld für sich selbst ausgaben, mit einer höheren Wahrscheinlichkeit von Glücksgefühlen berichteten.

• Eine bessere Lebenseinstellung. Nach einer experimentellen Untersuchung zu den Vorteilen der Dankbarkeit fand Dr. Emmons zusammen mit Dr. Michael McCullough, einem Professor für Psychologie an der University of California, San Diego in den Vereinigten Staaten, heraus, dass das Ausüben von Dankbarkeit das Selbstwertgefühl der Teilnehmer stärkte, das Gefühl von mehr Optimismus förderte und ihnen half, sich in ihrem Leben besser zu fühlen.

• Geringeres Risiko für Depressionen, Angstzustände und andere damit verbundene Krankheiten. Wenn Menschen auch nur daran denken, anderen zu helfen, aktivieren sie einen Teil ihres Gehirns, der mesolimbischer Pfad genannt wird, ein System, das für die Auslösung von Motivation, das Erkennen von belohnenden Reizen, die Blockierung von Schmerzsignalen und die Auslösung des Placebo-Effekts verantwortlich ist, wodurch die Symptome von Depressionen oder Angstzuständen verringert werden.

• Erhöhtes prosoziales Verhalten. In einer anderen Studie zu Dankbarkeit, die von Dr. McCullough geleitet wurde, beobachteten die Co-Autoren, wie Dankbarkeit als wichtige emotionale Ressource fungiert, die für die soziale Stabilität unerlässlich ist, da sie andere menschliche Emotionen einschließlich Empathie und Mitgefühl hervorruft. Während seines Vortrags definierte Dr. Emmons Dankbarkeit auch als eine „beziehungsstärkende Emotion“, die Sympathie weckt, Einsamkeit lindert und der Isolation entgegenwirkt.

Soziale Vorteile durch Großzügigkeit

Die Forschung hat zwar gezeigt, dass Personen, die prosoziales Verhalten zeigen, mehr Positivität aufweisen als Personen, die dies nicht tun, doch der Kern von prosozialem Verhalten liegt darin, dass es dem Wohlergehen der Empfänger zugute kommt und in erster Linie deren Bedürfnisse befriedigt, wenn auch nur in erster Linie. Als prosoziales Verhalten kommt Großzügigkeit sowohl den Wohltätern als auch den Empfängern auf folgende Weise zugute:

• Sie fördert Vertrauen und Zusammenarbeit. Eine niederländische Studie, die im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass großzügige, auf andere ausgerichtete Strategien am Arbeitsplatz zu einem höheren Maß an Vertrauen und Zusammenarbeit unter den Mitarbeitern führen als rein reziproke Strategien, wie z. B. wie du mir, so ich dir.

• Sie stärkt Ihre Beziehungen. In ihrer Studie über die Vorteile von Großzügigkeit bei älteren Paaren berichtet Dr. Brown auch, dass hohe Spenden eine wichtige Rolle beim Aufbau enger sozialer Beziehungen und besonderer Bindungen zu anderen spielen.

• Sie überträgt sich auf andere. Großzügigkeit ist zyklisch. In einer Studie aus dem Jahr 2009 zur Entwicklung kooperativer Verhaltensweisen stellten Dr. James Fowler, Professor für Politikwissenschaft an der University of California, San Diego in den USA, und Dr. Nicholas Christakis, Soziologe und Professor an der Yale University in den USA, fest, dass Großzügigkeit wie eine Ansteckung funktioniert – sie breitet sich von Mensch zu Mensch aus – und dass eine einzige großzügige Tat Dutzende oder sogar Hunderte weitere anregen kann.

Praktizieren von Großzügigkeit am Arbeitsplatz

Da Großzügigkeit der Schlüssel zur Förderung von Vertrauen, Zusammenarbeit und starken zwischenmenschlichen Beziehungen ist, können sowohl Arbeitnehmer als auch ihre Arbeitgeber davon profitieren, wenn sie sich am Arbeitsplatz großzügiger verhalten. Ohne große Opfer bringen zu müssen, gibt es einige kleine Schritte, die man unternehmen kann, um ein großzügigerer Kollege zu werden:

• Einem Mitarbeiter, der mit einer Aufgabe oder einem Projekt in Verzug geraten ist, Zeit und besondere Fähigkeiten zur Verfügung stellen.
• Sich die Zeit nehmen, einen Kollegen zu unterstützen oder eine positive Bewertung für ihn auf LinkedIn zu schreiben.
• Jemandem die Möglichkeit zu geben, sich zu äußern, und einen Raum schaffen, in dem er gehört wird.
• Kollegen Komplimente für ihre Leistungen am Arbeitsplatz geben.
• Mitarbeitern, die nicht weiter kommen oder desorientiert sind, Ressourcen, Dienstleistungen oder Schulungen anbieten.
• Einen Kaffee für einen Kollegen oder ein Mittagessen für die gesamte Belegschaft ausgeben.
• Networking für schüchterne oder bescheidene Kollegen betreiben.

Unabhängig vom Ausmaß der großzügigen Handlung führt sie garantiert dazu, dass Sie sich selbst besser fühlen, andere darin bestärken, sich selbst gut zu fühlen und im Gegenzug positiv über Sie zu denken, und einen angenehmen, inklusiveren Raum schaffen, in dem sich alle willkommen und inspiriert fühlen, Gutes zu tun.