De eerste keer dat Melanie probeerde te stoppen met roken was op oudejaarsavond. Om 23:58 uur, staande op de veranda met een paar vrienden, besloot ze dat de sigaret in haar hand haar laatste zou zijn. De eerste drie dagen waren zwaar maar haalbaar. Maar op 4 januari bracht de werkstress haar ertoe een collega te volgen naar een rookpauze. “Slechts deze ene keer,” vertelde ze zichzelf, waarmee ze de eerste van vele uitzonderingen creëerde die veel stoppogingen zouden ondermijnen. “Ik koop mijn eigen sigaretten niet — ik leen er alleen af en toe één.” “Ik stap over op CBD-sigaretten om de drang te stillen.” En ten slotte, “Ik koop alleen wegwerp.” Al deze excuses brachten haar natuurlijk terug naar het begin: pakje in de zak, sigaret in de hand.
Voor mensen zoals Melanie kan het tot wel 30 pogingen duren voordat stoppen succesvol is. Het is dan ook geen wonder dat — ondanks dat meer dan de helft van de rokers elk jaar probeert te stoppen — minder dan 10 procent slaagt. En zelfs dat percentage kan te hoog zijn, aangezien 75 procent van de gestopte rokers binnen zes maanden terugvalt.
Dit benadrukt de ongelooflijk verslavende aard van tabaksproducten. 80 procent van de gebruikers gelooft dat ze zich beter zullen voelen — mentaal, fysiek en emotioneel — als ze stoppen, maar bijna de helft kan simpelweg niet breken met de gewoonte waarvan ze weten dat die slecht voor hen is.
Dit is zorgwekkend, aangezien roken een aanzienlijke tol eist van iemands gezondheid, welzijn — en mogelijk zelfs het leven. In 2025 blijft tabaksgebruik de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak wereldwijd — en de belangrijkste vermijdbare oorzaak van kanker, verantwoordelijk voor tot wel 30 procent van alle kankerincidenties en sterfgevallen. Nog erger is dat dit niet alleen geldt voor mensen die direct tabak gebruiken, maar ook voor degenen die worden blootgesteld aan meeroken (SHS), wat het risico op kanker met 30 procent verhoogt en jaarlijks duizenden longkankerdoden veroorzaakt in België en de rest van Europa.
Daarom is stoppen met (of het vermijden van) tabak de allerbelangrijkste stap die mensen kunnen zetten om zichzelf tegen kanker te beschermen. Meer nog dan bewegen, gezond eten of een gezond gewicht behouden — het vermijden van tabak is de krachtigste actie die mensen kunnen ondernemen om een gezond, kankervrij leven te leiden. Hoewel de percentages de afgelopen decennia aanzienlijk zijn gedaald, blijft meer dan een kwart van de volwassenen wereldwijd tabak gebruiken, wat bijdraagt aan de voortdurende stijging van kanker ondanks vooruitgang in preventie en vroege opsporing die had moeten leiden tot een daling.
De Rol van Werkgevers bij het Tegengaan van Tabaksgebruik
Als een belangrijke sociale determinant van gezondheid speelt de werkplek een leidende rol bij het helpen minimaliseren van de effecten van tabak op individuen en gemeenschappen, omdat onderzoek een directe link toont tussen werk en het gezondheidsgedrag van mensen. Drie op de vijf werknemers geven werkstress aan als de belangrijkste factor achter hun tabaksgebruik, terwijl nog eens 60 procent werkgerook als een belangrijke belemmering noemt om succesvol te stoppen.
Bovendien zijn factoren als groepsdruk, een slechte balans tussen werk en privé en een te hoge werkdruk allemaal aangetoond als verhoogde risico’s voor tabaksgebruik, terwijl beschermende factoren zoals steun van collega’s, psychologische veiligheid, flexibiliteit, vertrouwen en autonomie juist samenhangen met betere gezondheidsgewoonten en gezondheidsresultaten bij werknemers.
Dit benadrukt de noodzaak om de verantwoordelijkheid niet alleen bij het individu te leggen in het aanpakken van hun tabaksgebruik en gerelateerde kankerrisico’s, maar om werkgevers uit te nodigen hun zorgplicht na te komen door een centralere en proactievere rol te spelen bij het minimaliseren van deze gezondheidsrisico’s op de werkplek.
Een Rookvrije en Kankerveilige Werkplek Creëren: 7 Stappen voor Werkgevers
Uiteindelijk betekent het creëren van een werkplek die veilig is tegen de risico’s en gevolgen van tabak het opbouwen van een personeelsbestand dat grotendeels afziet van gebruik. Volgens WHO-gegevens kunnen 90 procent van de longkankergevallen volledig worden voorkomen als huidige rokers stoppen. Verder toont onderzoek aan dat het risico op longkanker binnen slechts drie maanden na stoppen ongeveer halveert ten opzichte van dat van een roker.
Gezien de invloed van de werkplek op de gezondheidsgewoonten van werknemers, is het duidelijk dat er meer moet worden gedaan om middelengebruik op en buiten de werkplek tegen te gaan. Daartoe volgen hier zeven stappen die werkgevers kunnen nemen om een gezondere, kankervrije werkplek te bevorderen.
1. Voer een rookvrij werkbeleid in
Zonder twijfel is het invoeren van een rookvrij werkbeleid de meest effectieve maatregel die werkgevers kunnen nemen om het voorkomen en de gevolgen van tabaksgebruik op de werkplek te verminderen. Onderzoek toont duidelijk de diepgaande impact aan die rookvrije beleidsmaatregelen hebben op het rookgedrag van mensen op het werk, thuis en in hun gemeenschappen — ze verminderen het totale sigarettenverbruik van werknemers met bijna 30 procent, verlagen de algehele kans op roken met 18 procent en stimuleren ook het invoeren van rookvrije huisregels.
Rookvrije beleidsregels beschermen niet alleen de gezondheid van actieve of potentiële rokers, maar zijn ook de enige manier om niet-rokers te beschermen tegen de gevaren van meeroken op de werkplek. Door een volledig rookvrije werkplek in te stellen, kunnen werkgevers het aantal mensen dat aan meeroken wordt blootgesteld met maar liefst 77 procent verminderen en bijdragen aan een toekomst waarin minder mensen deze gewoonte oppakken voor plezier of verlichting.
2. Benut de kracht van invloed en steun van collega’s
Het belang van een rookvrije werkplek: invloed van collega’s en ondersteunende maatregelen
Een van de belangrijkste redenen om een volledig rookvrije werkplek in te stellen, is de beslissende rol die collega’s spelen in het vormen van sociaal gedrag, zoals roken. Bijna 60% van de rokers begint met het gebruik van tabak door groepsdruk, terwijl bijna een derde van de werknemers toegeeft dat de behoefte om erbij te horen hen actief beïnvloedt in hun beslissing om een sigaret op te steken.
Deze invloed is sterker in een werkomgeving. Onderzoek naar de relatie tussen het rookgedrag van collega’s en het succes van stoppen met roken bij werknemers die deelnemen aan een stopprogramma, toont aan dat het aantal rokers op de werkvloer omgekeerd gerelateerd is aan de kans dat werknemers langdurig stoppen. Met andere woorden: hoe meer rokers er op het werk zijn, hoe kleiner de kans dat zij of hun collega’s succesvol stoppen.
Maar net zoals collega’s kunnen aanmoedigen om te roken, kunnen ze ook ontmoedigen of ondersteunen bij het stoppen. Onderzoek naar de bemiddelende rol van steun van collega’s bij het helpen van collega’s om te stoppen, toont aan dat de aanwezigheid van niet-rokende collega’s – vooral degenen die zelf gerookt hebben maar succesvol gestopt zijn – de kans op succes aanzienlijk vergroot, zelfs na een jaar. Bovendien wordt de aanwezigheid van hechte, vertrouwde vrienden of collega’s die steun bieden en fungeren als bron van voortdurende motivatie, aanmoediging en verantwoordelijkheid, geïdentificeerd als belangrijke factoren achter de beslissing om te stoppen en het succes van die inspanningen.
Door gebruik te maken van de kracht van steun van collega’s om het gedrag van werknemers te beïnvloeden, kunnen werkgevers niet alleen succesvol voorkomen dat personeel schadelijke gewoonten zoals roken aanneemt, maar ook de adoptie van andere gezonde gewoonten bevorderen die een gezonde, kanker-veilige levensstijl ondersteunen. Met oplossingen zoals het Wellbeing Ambassador Program van WPO kunnen werkgevers een sterk netwerk van ondersteunende, voorbeeldige collega’s opbouwen die kunnen dienen als cruciale rolmodellen voor het prioriteren van welzijn en werknemers in staat stellen positieve copingstrategieën te ontwikkelen, professionele hulp te zoeken wanneer ze die nodig hebben en proactieve stappen te ondernemen om hun algehele gezondheid en welzijn te verbeteren en te behouden.
3. Investeren in en aanmoedigen van het gebruik van stopcoaching
Het aanmoedigen van mensen om te stoppen met roken vereist meer dan alleen een bedrijfsbeleid of voorbeeldige collega’s: voor de meerderheid van de rokers is voortdurende professionele interventie noodzakelijk.
Onderzoek bevestigt consistent dat slechts 3 tot 5% van de mensen die proberen te stoppen zonder professionele hulp, dit succesvol doet, ondanks dat de meerderheid de wens heeft om te stoppen. Daarentegen hebben mensen die voortdurende coachingondersteuning ontvangen zes keer meer kans om langdurig te stoppen, terwijl elke interactie met een zorgprofessional of stopinterventie de kans op succes vergroot, volgens de CDC. Bovendien toont een economische analyse van stopprogramma’s op de werkplek een rendement op investering van meer dan €15 voor elke geïnvesteerde euro, wat de enorme waarde van deze programma’s voor zowel werknemers als organisaties benadrukt.
Toch varieert de deelname aan dergelijke programma’s historisch gezien, grotendeels door gebrek aan promotie en de perceptie dat ze als bestraffende maatregelen worden gezien. Een recente studie naar barrières en bevorderende factoren voor deelname aan stopprogramma’s op de werkplek toont aan dat werknemers vaak een gebrek aan ‘persoonlijke’ promotie, gevoelens van schaamte en angst voor oordeel door anderen, en een focus op kortetermijnoplossingen als belangrijke factoren noemen die hun deelname ontmoedigen, terwijl persoonlijk, niet-oordelend benaderd worden door leidinggevenden en collega’s over het programma, het horen van succesverhalen van anderen, en het ontvangen van gepersonaliseerde, holistische ondersteuning, worden geïdentificeerd als manieren waarop werkgevers meer werknemers kunnen empoweren om deel te nemen aan deze programma’s.
Met diensten zoals Remedy en het Tobacco Cessation Coaching-programma van WPO kunnen werkgevers werknemers de empowerment en holistische ondersteuning bieden die ze wensen om hun tabaksgebruik aan te pakken en hun algehele welzijn te verbeteren. Via het stopprogramma van WPO werken deelnemers samen met ICF-gecertificeerde coaches om geïndividualiseerde stopplannen te creëren, ontvangen ze voortdurende verantwoordelijkheid en motivatie, en ontwikkelen ze gezondere gewoonten die aansluiten bij hun welzijnsdoelen. Evenzo krijgen werknemers via Remedy toegang tot een vertrouwelijke en niet-oordelende ruimte om hun relatie met stoffen te verkennen en gezondere copingmechanismen te ontwikkelen voor het omgaan met stress en het verminderen van hun middelengebruik.
Door toegang tot deze diensten te bieden, kunnen werkgevers een veilige en ondersteunende omgeving creëren die werknemers in staat stelt de controle over hun gezondheid te nemen en te werken aan het verminderen of zelfs elimineren van hun tabaksgebruik – met het vertrouwen dat hun collega’s en managers hen zonder oordeel steunen en hen bij elke stap begeleiden.
4. Stopcoaching combineren met holistische welzijnsondersteuning
Hoewel het aanbieden van gerichte stopcoaching essentieel is om het rookgedrag van werknemers aan te pakken, is het even belangrijk om dit te combineren met holistische welzijnsondersteuning, aangezien een gezond leven gezonde levensstijlgewoonten bevordert.
Wanneer werknemers de tools en begeleiding krijgen die ze nodig hebben om een gezonde routine te ontwikkelen en te behouden – inclusief een voedzaam dieet, voldoende lichaamsbeweging, kwaliteitsvolle slaap en effectieve tijdsbeheer – is de kans groter dat ze de impuls om te roken vermijden of tabak gebruiken als een manier om om te gaan met onbeheerde stress. Of dat nu is omdat ze minder stress ervaren of omdat ze gezondere copingstrategieën hebben om op terug te vallen, de boodschap is hetzelfde: ondersteuning voor het holistische welzijn van werknemers is ook ondersteuning voor hun stop- of onthoudingsproces van tabak.
Dat gezegd hebbende, is investeren in uitgebreide emotionele, fysieke en praktische ondersteuning voor werknemers een andere stap die werkgevers kunnen nemen om een kanker-veilige werkplek te creëren. In feite tonen bevindingen aan dat onder individuen die succesvol gestopt zijn, bijna twee op de vijf emotionele begeleiding ontvangen naast gerichte stopinterventies. Eén studie in het bijzonder vond dat individuele begeleiding en gepersonaliseerde ondersteuning geassocieerd waren met een 12-weekse onthoudingsgraad van 97% in vergelijking met 13% voor degenen die het op eigen kracht probeerden.
Gezien bevindingen die suggereren dat bijna de helft van de werknemers rookt als een manier om om te gaan met angstige gedachten en gevoelens, is de behoefte aan emotionele ondersteuning naast stopcoaching duidelijk. Door toegang te bieden tot gestructureerde en flexibele counselingondersteuning, mindfulnessprogramma’s en digitale oplossingen, kunnen werkgevers barrières zoals tijd, locatie en vertrouwelijkheidszorgen wegnemen om ervoor te zorgen dat werknemers de tijdige, toegankelijke zorg ontvangen die ze nodig hebben op de manier die het beste voor hen werkt.
5. Werknemers informeren over hun risico
Natuurlijk zullen geen van deze inspanningen om werknemers te beschermen tegen de schadelijke effecten van tabaksgebruik vruchtbaar zijn als werknemers zich niet bewust zijn van de risico’s die dit gedrag voor hun gezondheid en welzijn op de lange termijn met zich meebrengt.
In 2025 is de meerderheid van de werknemers ongetwijfeld bekend met de kankerrisico’s die gepaard gaan met roken – maar de omvang van deze risico’s wordt mogelijk nog steeds onderschat. Zo toont nieuw onderzoek aan dat mensen die zowel vapen als roken acht keer meer kans hebben op het ontwikkelen van longkanker dan degenen die van beide afzien. Omgekeerd hebben studies aangetoond dat door vóór de leeftijd van 35 jaar te stoppen met roken, individuen 100% van het extra kankermortaliteitsrisico dat gepaard gaat met doorlopend roken kunnen vermijden.
Deze statistieken zijn belangrijk om te weten – net als die welke het belang van screening en vroege opsporing benadrukken bij het bevorderen van betere gezondheidsresultaten en het verminderen van het risico op kanker. Volgens de American Lung Association zou, als iedereen die in aanmerking komt voor longkankerscreening deelneemt, België tot 12.000 sterfgevallen per jaar kunnen voorkomen, aangezien een vroege diagnose wordt geassocieerd met een vijfvoudige toename in de kans op overleving. Toch toont onderzoek aan dat slechts 18% van de in aanmerking komende Belgen momenteel up-to-date is met hun longkankerscreeningen.
Deze hiaten benadrukken de dringende behoefte om het bewustzijn over het persoonlijke kankerrisico te vergroten en een bredere deelname aan screening te bevorderen. Door te investeren in wereldwijde leeroplossingen die gericht zijn op het verbeteren van de gezondheidsvaardigheden van werknemers en het bewustzijn van hun persoonlijke gezondheidsrisico’s, kunnen werkgevers werknemers in staat stellen weloverwogen beslissingen over hun gezondheid te nemen, regelmatige screenings te prioriteren en preventieve maatregelen te nemen om zichzelf te beschermen tegen de risico’s van kanker en andere tabaksgerelateerde ziekten.
6. Omarm flexibiliteit
Hoewel het essentieel is om werknemers te informeren over het belang van vroege opsporing en preventieve maatregelen om een geïnformeerd en proactief personeelsbestand te creëren, zijn deze inspanningen uiteindelijk nutteloos als werknemers niet ook de ruimte en vrijheid krijgen om naar het ontvangen advies te handelen.
Bijna de helft van de werkgevers geeft aan dat hun teams “geen tijd vinden in hun agenda’s” om deel te nemen aan routinepreventiescreenings, terwijl de helft van de werknemers afspraken bij de dokter moest wijzigen of annuleren vanwege conflicten met hun werkrooster. Deze bevindingen zijn onaanvaardbaar, vooral gezien het belang van vroege opsporing en regelmatige screenings voor het voorkomen van ernstige ziekten en oversterfte.
Door flexibele werkregelingen of -beleid in te voeren waarmee werknemers hun gezondheidsafspraken in hun werkschema kunnen integreren, kunnen werkgevers ervoor zorgen dat werknemers tijd hebben om het gezondheidsadvies dat zij via het werk ontvangen daadwerkelijk toe te passen en een dagelijkse routine op te bouwen die hun professionele en persoonlijke welzijn bevordert.
Dergelijke regelingen moedigen werknemers niet alleen aan om hun kankerscreenings up-to-date te houden, maar stellen hen ook in staat gestructureerde begeleiding of ondersteuning bij stoppen met roken te ontvangen, hun gezondheidsbehoeften te prioriteren en toegang te krijgen tot diensten die hun gezondheid verbeteren, stress verminderen en hun welzijn op lange termijn behouden.
7. Bouw psychologische veiligheid en monitor psychosociale risico’s
Geen enkele inspanning om een tabaksvrije en kankerveilige werkplek te creëren is compleet zonder de inzet om psychologische veiligheid te bevorderen en psychosociale risico’s te beperken.
Studies tonen aan dat verschillende psychosociale risico’s de kans vergroten dat werknemers roken of schadelijk tabaksgebruik vertonen. Hoge psychologische werkdruk en lage sociale steun verhogen de kans op zwaar roken met ongeveer 40%, terwijl slechte arbeidsomstandigheden en een disbalans tussen inspanning en beloning niet alleen samenhangen met een grotere kans op roken en verhoogd sigarettenverbruik, maar ook met een hogere kans op terugval bij ex-rokers en een lagere kans dat huidige rokers stoppen.
Door deze en andere psychosociale risico’s te monitoren, kunnen werkgevers een gunstige omgeving creëren die werknemers in staat stelt om het rookgedrag te vermijden of te stoppen en beter voor hun gezondheid te zorgen. Door psychologische veiligheid op te bouwen, zorgen werkgevers ervoor dat werknemers zich veilig voelen om hun mening te uiten, zorgen te delen, zichzelf volledig te zijn op het werk en erop te vertrouwen dat zij geen negatieve gevolgen ondervinden als ze risico’s op de werkvloer aankaarten, voor zichzelf en hun gezondheid opkomen of hun gezondheid op het werk prioriteren.
Wanneer preventie faalt, wint re-integratie: Help kankeroverlevers terugkeren naar werk met Cancer Care Compass
Zelfs met de meest robuuste beleidslijnen en preventieve maatregelen zal geen enkele werkplek volledig immuun zijn voor de effecten van tabak of het risico op kanker; er zal altijd een zeker risico zijn waar werknemers en leidinggevenden mee moeten omgaan.
Maar het beperken van de schade van tabaksgebruik en gerelateerde kankers stopt niet bij preventie. Voor meer dan twee derde van de overlevers die na kanker terugkeren naar werk, is toegewijde ondersteuning bij re-integratie en herstel nodig om de impact effectief te minimaliseren.
“Herstellen van kanker gaat niet alleen over overleven, maar over bloeien,” stelt Alan King, voorzitter en CEO van WPO. “Herstel eindigt niet zodra de behandeling stopt. In werkelijkheid is het overleven van kanker een voortdurende strijd tegen blijvende mentale en fysieke gezondheidseffecten waar overlevers mee moeten leren omgaan om volledig terug te keren naar hun dagelijkse leven.”
Een van de belangrijkste punten die vaak over het hoofd worden gezien in huidige re-integratieplannen, is de behoefte aan holistische ondersteuning. Er zijn niet alleen medische kwesties, maar ook praktische en emotionele uitdagingen.
Met die vraag naar gespecialiseerde, holistische ondersteuning voor kankeroverlevers op de werkvloer in gedachten, is Cancer Care Compass het eerste wereldwijde, inclusieve programma dat ongeëvenaarde ondersteuning biedt aan overlevers en de managers die hen begeleiden bij hun terugkeer naar werk. Het programma is afgestemd op de praktische, fysieke en emotionele uitdagingen die ontstaan tijdens het terugkeerproces en zorgt voor een soepele re-integratie en volledige herstel van de overlevers.
“Ons programma biedt veel meer dan mentale gezondheidszorg,” legt King uit. “Het verbindt werknemers met een netwerk van middelen die de praktische gevolgen van terugkeren naar werk aanpakken.”
De ondersteuning wordt geboden door de Coördinatoren Arbeidsre-integratie en Aanpassing (CORAT), die doorlopende coaching en emotionele steun bieden om werknemers te helpen realistische doelen te stellen en te bereiken met betrekking tot hun terugkeer en herstel, en ook managerconsultaties uitvoeren om de ontwikkeling van samenwerkingsgerichte en effectieve terugkeerplannen te begeleiden.
Belangrijkste kenmerken van het programma zijn onder andere:
- Gepersonaliseerde herstelplannen: De CORAT werkt samen met werknemers om een programma op maat te creëren, aangepast aan hun individuele terugkeer en herstel, met holistische ondersteuning voor hun fysieke, psychologische en professionele welzijn.
- Versterkte emotionele en professionele veerkracht bij werknemers: Emotionele steun bevordert stressbestendigheid, positieve copingstrategieën en aanpassingsvermogen bij terugkerende werknemers.
- Uitgebreide middelen en ondersteuning voor managers: Managers ontvangen een gespecialiseerde toolkit en deskundige consultaties met richtlijnen en best practices voor terugkeerprocessen zoals teamafspraken, functieaanpassingen en het creëren van effectieve re-integratieplannen.
- Versterkte organisatorische inzet voor het welzijn van werknemers: Deelname aan het programma weerspiegelt de toewijding van werkgevers aan het ondersteunen van het holistische welzijn van werknemers en het bevorderen van een inclusieve werkplek.
Bij WPO begrijpen we dat de effecten van kanker veel verder gaan dan de acute ziekteperiode. We kennen ook de transformerende impact die ondersteuning op de werkvloer kan hebben op het langdurige herstel en welzijn van overlevers – en zij weten dat ook. Meer dan 90% van de overlevers bevestigen dat de steun die zij op het werk ontvangen essentieel is voor hun gezondheid en herstel.
Door te investeren in een soepele re-integratie en volledig herstel van overlevers – naast het implementeren van robuuste preventiestrategieën – kunnen werkgevers een bloeiende en veerkrachtige werkomgeving cultiveren, vrij van de blijvende gevolgen van kanker en schadelijk tabaksgebruik.
“Hoewel tabaksgebruik en het daarmee samenhangende kankerrisico niet altijd te voorkomen zijn, kunnen werkgevers toch zinvolle maatregelen nemen om de meest verwoestende effecten te beperken,” stelt Dina El Helou, Vice President Service Delivery, Americas, bij Workplace Options. “Naast de fysieke tol zijn verlies van zelf, richting en levensvreugde enkele van de uitdagingen die kanker achterlaat. Door uitgebreide ondersteuning te bieden bij herstel en terugkeer naar werk, kunnen werkgevers overlevers helpen hun leven terug te winnen met hernieuwde vastberadenheid en een hersteld gevoel van identiteit en doel.”
Klaar om een rookvrije en echt kankerveilige werkplek te creëren? Neem vandaag nog contact met ons op voor meer informatie over ons dienstenaanbod en hoe Cancer Care Compass de naadloze terugkeer van overlevenden ondersteunt en hen op weg helpt naar genezing en balans, zodat ze kunnen floreren.
