Die traditionelle Definition von Resilienz, wie sie im Oxford English Dictionary umrissen ist, ist die Fähigkeit, sich schnell von Schwierigkeiten zu erholen – oder sich wieder zu erholen. Eingebettet in diese Definition ist die Annahme einer Rückkehr zum Status quo. Während dieser Gedanke im Fall von geringfügigen Störungen des Lebens zutreffen mag, verringert er die Rolle von Proaktivität, Planung und Innovation bei der erfolgreichen Anpassung an größere Widrigkeiten. Nichts hat dies mehr unterstrichen als die COVID-19-Pandemie, die uns herausgefordert hat, auf persönlicher, familiärer und organisatorischer Ebene vom „Business as usual“ abzuweichen, um zu überleben und zu gedeihen.

Persönliche Belastbarkeit

Die Pandemie erhöhte die Stressquellen für Millionen von Menschen weltweit. Scheinbar über Nacht fürchteten die Menschen, ihre Jobs, ihre finanzielle Sicherheit und ihre Lieben zu verlieren. Sie machten sich Sorgen um den Zugang zu medizinischer Versorgung und grundlegenden Lebensbedürfnissen. Und sie wurden sozial von ihren Familien, Freunden und Kollegen isoliert. Dieser Stress wurde für Personen mit bereits bestehenden psychischen Erkrankungen oder Jobs, die sich auf die Reaktion auf COVID konzentrierten, verschärft. Warum schienen einige Menschen angesichts der weitreichenden Auswirkungen auf praktisch alle Facetten des Lebens praktisch unbeschadet voranzukommen, während andere täglich und lange kämpften? Wir können annehmen, dass dies daran liegt, dass Resilienz eine unveränderliche Eigenschaft ist, die Menschen entweder haben oder nicht haben. Was wir jedoch gelernt haben, ist, dass die persönliche Resilienz eher wie ein Muskel ist, der entwickelt und gestärkt werden kann. Die Menschen, die sich erfolgreich an ihre sich ändernden Umstände anpassen konnten, taten dies, indem sie Stressquellen reduzierten und Systeme und Werkzeuge hinzufügten, um ihr Heim, ihre Arbeit und ihr Familienleben besser zu verwalten. Beispielsweise entwickelten sie Gewohnheiten, die gesündere Denkmuster unterstützen würden, einschließlich der Aufnahme neuer Hobbys, der Ausübung von Dankbarkeit und der Suche nach psychischer Gesundheitsunterstützung durch Teletherapiedienste oder ihre Mitarbeiter-Wohlfühlprogramme bei der Arbeit. Sie fanden Wege, sich mit ihren sozialen Unterstützungsnetzwerken zu verbinden und diese zu erweitern, indem sie beispielsweise an virtuellen Buchgruppen teilnahmen, Telefonchats oder sozial distanzierte Spaziergänge mit Freunden planten, sich gemeinsamen Interessengruppen in sozialen Medien anschlossen und sich online mit Menschen in ihrem Berufsfeld vernetzen. Sie engagierten sich auch für Aktivitäten, die ihren Werten entsprachen und ein Gefühl von Zweck und Bedeutung vermittelten, darunter das Praktizieren von Gebet und Meditation, die Teilnahme an virtuellen Gottesdiensten, die Koordinierung von Geldsammlungen oder Ressourcen zur Bereitstellung von Ausrüstung für Mitarbeiter im Gesundheitswesen und der Einsatz ihrer Fähigkeiten und Talente für einen höheren Zweck (z. B. Maskennähen). Diese Maßnahmen dienten einer Schutzfunktion und haben wichtige Auswirkungen darauf, wie wir uns auf zukünftige Widrigkeiten vorbereiten. Am wichtigsten ist vielleicht, dass wir gesehen haben, dass die kreative Verbindung mit anderen während der Pandemie den Menschen ein Forum bot, um ihre Ängste zu teilen, neue Perspektiven zu entwickeln und den nötigen Optimismus und die Hoffnung zu kultivieren. Darüber hinaus hatten diejenigen, die in der Lage waren, Unterstützung zu entwickeln und Sinn in mehreren Bereichen ihres Lebens zu finden, einschließlich sportlicher Aktivitäten, Freiwilligenarbeit, religiöser Gemeinschaften und Schulgemeinschaften, was Cross, Dillon und Greenberg beziehen sich auf „Dimensionalität“, die zusätzliche Möglichkeiten bot, das Identitätsgefühl zu erweitern und neue zwischenmenschliche Fähigkeiten und Bewältigungsfähigkeiten zu erlernen. All diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass es sich lohnt, in Zeiten des Wohlstands Energie in den Aufbau unterstützender Netzwerke und Beziehungen zu investieren, da diese sinnvollen Verbindungen unsere Widerstandsfähigkeit erhöhen und uns vor Schwierigkeiten schützen, die später auftreten können.

Familiäre Resilienz

Die COVID-19-Pandemie stellte auch Familien vor enorme Herausforderungen, deren bestehende Haushaltsregeln, Erwartungen und Systeme auf den Kopf gestellt wurden. Viele Menschen verloren ihre Jobs und mussten ihre Budgets drastisch umkrempeln, um sicherzustellen, dass ihre Grundbedürfnisse erfüllt wurden. Dies war besonders schwierig für Familien, die noch keine Ersparnisse zur Deckung von Notfallausgaben hatten. Andere Menschen behielten ihre Jobs, mussten aber in ein vollständig virtuelles Home Office wechseln, während ihre Kinder gleichzeitig in den Homeschooling wechselten. Familien wurden in diesen Szenarien zusammengewürfelt, oft ohne den Luxus eigener Arbeitsbereiche. Darüber hinaus hatten viele Kinder im schulpflichtigen Alter emotional, sozial und akademisch mit dem Übergang zum Fernunterricht zu kämpfen, was von den Eltern verlangte, eine aktivere Rolle bei der Bereitstellung von Unterstützung und Aufsicht zu spielen, während sie dennoch irgendwie ihre regulären beruflichen Pflichten erfüllen. Dann gab es erwachsene Familienmitglieder, die im Gesundheitswesen oder in anderen Berufen im Zusammenhang mit der Reaktion auf COVID arbeiteten und sich ständig Sorgen machten, krank zu werden oder Krankheiten zu ihren Familien mit nach Hause zu bringen. Laut John A. Davis, einem Professor und Programmdirektor für Familien, führen Krisen wie die COVID-19-Pandemie in der Regel entweder zu einem familiären Niedergang oder einer familiären Erneuerung, je nachdem, ob eine Familie zusammenkommen, sich anpassen, innovativ sein und wachsen kann. Familien, denen es in der Pandemie gut ergangen ist, konnten Stabilität mit Anpassungsfähigkeit ausbalancieren, d. h. sie nutzten die ihnen bereits zur Verfügung stehenden Ressourcen und waren bereit, neue Unterstützungssysteme einzurichten. Viele Familien nutzten ihre neu entdeckte Nähe, indem sie ihre gemeinsame Zeit verlängerten und das schufen, was Dr. Alan D. Schlechter als Mikromomente bezeichnete – kleine Momente des Engagements, der Verbindung und der Bedeutung im Laufe des Tages, die die Belastbarkeit erhöhen. Zu diesen Aktivitäten gehörten Familienspaziergänge, mehr gemeinsame Mahlzeiten und Filmabende, das Einbringen neuer Haustiere ins Haus und das gemeinsame Bemühen, jeden Tag gute Taten zu vollbringen. Andere Familien änderten die Art und Weise, wie sie bestimmte Aufgaben bewältigten, wie z. B. die Umstrukturierung der Wohnräume, um den Bedürfnissen von Schule und Arbeit besser gerecht zu werden, den Einkauf vor Ort, um die Abhängigkeit von Lieferketten zu verringern, und die Einführung klarer Handwasch- und Reinigungsroutinen zu Hause. Immer mehr Eltern suchten Nachhilfelehrer und Anbieter für psychische Gesundheit für ihre Kinder auf und bauten gleichzeitig ihre eigenen sozialen Unterstützungsnetzwerke anderer Eltern auf. Diese Maßnahmen dienten dazu, den Zusammenhalt, das Vertrauen und die Problemlösung in der Familie zu stärken und sind ein starker Ausgangspunkt dafür, wie sich Familien auf zukünftige Krisen vorbereiten können, um ihre Widerstandsfähigkeit zu maximieren.

Organisatorische Resilienz

Ähnlich wie eine Familie bestehen Organisationen aus einzelnen Teilen, die gemeinsam auf ein gemeinsames Ziel oder eine gemeinsame Mission hinarbeiten. Wie belastbar das System während einer Krise ist, hängt davon ab, wie gut es in der Lage ist, seine Teile – Geschäftsprozesse, Geschäftspraktiken und manchmal sogar Geschäftsmodelle – anzupassen und neu auszurichten, um in einer sich verändernden Welt relevant zu bleiben und einen Mehrwert zu bieten. Wir sehen dies deutlich bei den großen und kleinen Organisationen, die während der Pandemie entweder erfolgreich waren oder scheiterten. Die Unternehmen, die sich als am widerstandsfähigsten erwiesen haben, hatten bereits Business-Continuity-Pläne, die davon ausgingen, dass es irgendwann zu Betriebsunterbrechungen kommen würde. Diese Pläne berücksichtigten verschiedene Szenarien – sowohl kurz- als auch langfristig – und definierten die Verantwortlichkeiten einzelner Teile des Systems klar, um sicherzustellen, dass die Geschäftsfunktionen für die gesamte Organisation ununterbrochen weiterlaufen. Ein Beispiel ist die Videokonferenzplattform Zoom. Vor der Pandemie prognostizierte der CEO von Zoom einen langfristigen Wechsel von audiobasierter zu videobasierter Kommunikation und konzentrierte sich auf die Verbesserung der Videoqualität bei verschiedenen Bandbreiten. Als die Pandemie ausbrach und der Bedarf an Videofunktionen schnell zunahm, war Zoom daher gut positioniert, um die Nachfrage zu befriedigen. Als das Unternehmen unvorhergesehene Datenschutz- und Sicherheitsbedenken hatte, ging es schnell darauf ein und baute es in die zukünftige Risikomanagementplanung ein. Resiliente Organisationen priorisierten auch die psychologische und physische Sicherheit ihrer Mitarbeiter, indem sie strategische und korrekte Informationen bereitstellten; Ausweitung von Unterstützungsressourcen wie Beratung, Kinderbetreuung und finanzielle Unterstützung; Anpassung der Arbeitsverantwortung an die sich ändernden Bedürfnisse der Mitarbeiter; und Aufrechterhaltung von Struktur und Verlässlichkeit (Einhaltung von Verpflichtungen, Einhaltung geplanter Besprechungen usw.). Unternehmen wie Starbucks und PepsiCo bezahlten ihre Mitarbeiter auch nach der Schließung ihrer Geschäfte und Fabriken mehrere Monate lang weiter, während die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC ihren Mitarbeitern einen Urlaubsbonus anbot, um sie dazu anzuregen, sich eine Auszeit zu nehmen. Wieder andere Unternehmen führten Achtsamkeitspausen, Mitarbeiter-Selbsthilfegruppen und „Gleitzeit-Freitage“ ein, an denen keine Arbeitstreffen geplant werden konnten. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass Unternehmen, die über die Erholung hinausgingen, um zu wachsen und zu expandieren, bereit waren, Risiken einzugehen, wie z. B. die völlige Neuerfindung ihres Geschäftsmodells oder Innovationen mit neuen Produkten und Dienstleistungen. Airbnb reagierte auf den Rückgang der Fernreisen, indem es eine „Go Near“-Kampagne startete, um mehr Optionen für Menschen anzubieten, die Tagesausflüge und andere lokale Reiseziele nutzen wollten. Viele Restaurants in New York City, die sehr hart getroffen wurden, als die Leute aufhörten, essen zu gehen, bauten Terrassen im Freien oder arbeiteten mit Essenslieferdiensten zusammen, um einen Lieferservice anzubieten. Ein Eventplanungsunternehmen namens T3 Expo half dabei, ein großes Kongresszentrum in New York City in ein provisorisches Krankenhaus für COVID-Patienten umzuwandeln. Darüber hinaus verlagerten zahlreiche Bekleidungs-, Handtaschen- und sogar Autohersteller ihre Produktion auf die Herstellung von Masken und anderer Schutzausrüstung.

Letztendlich ist eine der vielleicht wertvollsten Lektionen über Resilienz, die aus der Pandemie gezogen wurden, die Erkenntnis, dass die Arbeitsweise von Einzelpersonen, Familien und Organisationen vor COVID-19 nicht unbedingt die einzige oder beste Methode war. Einige der als vorübergehende Maßnahmen eingeführten Änderungen werden dauerhaft sein und Möglichkeiten bieten, neu zu überdenken, wer wir sind und wie wir arbeiten. Letztendlich zeigen sie, dass wir mit einer Kombination aus strategischer Planung, Unterstützungsnetzwerken und Kreativität in herausfordernden Zeiten bestehen können.